Лучшие враги

– Что это? – тихо спросила я, чувствуя, как ощутимо дергается нижнее веко.

– Сковорода! – просиял торговец, словно я сама была слепая и не видела, что мне предлагают вовсе не котелок и даже не кастрюлю.

Если подумать, мне бы уже сотейник сгодился! Но сковородка?! Это выше даже моего понимания о добре и зле, а оно у меня – должна признаться – имеет весьма условные границы.

– Смотрите сюда, милая хозяюшка! – фонтанировал он неуместным оптимизмом. – Покрытие от пригорания, облегченный вес, деревянная ручка особой формы, чтобы сковороду было проще снимать с очага.

Что я готова тебя проклясть, олух? Предъявят претензии – скажу, что сам напросился.

– В наборе к этой сковородке идет совершенно бесплатная крышка! Просто я ее не смог найти, но она точно где-то здесь лежит, – гнул свое торговец, серьезно настроившись отпустить меня только с набором никому не нужных тяжелых посудин. – Ну, что скажете?

– А я должна что-то сказать?

– Понимаю, щедрое предложение заставило вас онеметь, – широко улыбнулся он.

– Вовсе нет, – покачала я головой.

– Но и это еще не все! – продолжил он, не замечая нависшей угрозы.

– Да неужели?

– Только сегодня, только для вас, госпожа, я дам скидку в целых пятьдесят медяшек на эту замечательную сковородку с бесплатной крышкой, особенной ручкой и специальным покрытием от пригорания! А теперь что скажете?

Он сделал приглашающий жест рукой, словно ожидал, что госпожа хозяюшка сейчас рухнет в обморок от счастья, потом придет в себя, соскребется с пола и немедленно купит всю партию чугунных сковородок с крышками.

– Ты никогда не терял дар речи, гений торговли? – спросила я, разглядывая свои ногти.

– В каком смысле?

– В прямом, – изогнула я брови, следя за тем, как вокруг шеи торговца, скрывая выпирающий кадык, полупрозрачно-черным дымком завертелось проклятие, на пару часов отнимающее возможность говорить. Разве что мычать.

Нервирующий тип испугался, поменялся в лице и, в ужасе ощупывая горло, замычал.

– Я тут по заветам светлых магов целый день провела и что-то так утомилась быть доброй, сил никаких не осталось. Поэтому, зоркий глаз, умеющий распознавать чародеек, ты голос вернуть хочешь?

Он отчаянно выпучился и закивал головой.

– Тогда метнись в чулан и достань котелок.

Торговец сорвался с места и скрылся за обшарпанной дверью. До меня донесся звон битой посуды, грохот разлетевшихся кастрюль.