Лишняя. С изъяном

Завтра об истинной причине смерти принцессы будет знать весь город. И, судя по хитрому прищуру офицера, он это прекрасно понимал. Интересно, на что расчет? Что глупышка-пустышка Хилли попытается сбежать из города, узнав, что ее ищут? Очевидно, выезды из города перекрыты, а поезда и корабли тщательно проверяются.

Ну-ну. Ждите. Интересно, сколько ваши солдаты протянут в полной боевой готовности? Я в ближайшие месяца два, пожалуй, вообще из борделя не выйду. Вовремя мы оранжерею затеяли. На крыше и погуляю.

Разговор с Лаликой состоялся тем же вечером. Вместо долгих объяснений, собственно, я нюхнула порошка и чуть изменила форму носа.

– А теперь представьте мои волосы рыжими, а щечки алыми, – вздохнула я, поджимая губы куриной гузкой.

Фотографии в этом мире были преотвратные, зато художники-портретисты пока что процветали. И принцессу нашу писать обожали – такая фактура, такие бездонные очи и прочая красота. Поэтому признала меня мадам почти сразу.

И свалилась в кресло, обмахиваясь первым попавшим под руку листком.

– Ты что же, деточка, мне раньше не сказала?.. Это же я чуть своими руками тебя под грузчиков не положила! – запричитала законопослушная верноподданная.

Я горько усмехнулась.

– А скорее, продали бы тому, кто побольше заплатит, ведь так?

Мадам перестала ломать комедию и посерьезнела.

– Об этом никто не должен знать. Особенно из тех, кто выше меня, не к ночи будь помянуты, – сплюнула Лалика три раза через плечо.

Все-таки душевная она женщина.

Отныне режим работы борделя разительно поменялся. Плата взималась за ночь. Без вариантов. Клиент при желании мог уйти хоть через десять минут, но выложить десять шиллингов был обязан. Обычай давать на чай понравившейся девочке прочно вошел в обиход – аристократам было приятно почувствовать себя добрыми и щедрыми дядями. Так что бабочкам зачастую перепадало по целому шиллингу сверх тарифа, хотя чаще лорды обходились медью.

Представления мы устраивали три раза в неделю. Понедельник, среда, пятница. По выходным у аристократии балы и приемы – им не до борделя, по вторникам идет еженедельное заседание палаты лордов.

А четверг я сделала свободным чисто из вредности.

В остальные дни можно было просто прийти и провести у нас время с пользой. Но, опять же, один клиент – одна ночь.