Лишняя. С изъяном

Такое чувство, что мы в Версале, а в не притоне, честное слово. Поправив вуаль, которую отвела чуть в сторону от лица, чтобы не мешала читать, я с интересом уставилась на входящего. И кого это вдруг принесло? А главное, зачем?

Мужчина, проследовавший в кабинет после того, как Пэдди приоткрыл дверь пошире, был немногим старше барона Суона. Высокомерно поджатый рот с брюзгливой складкой и тщательно зализанная прическа выдавали классического аристократа.

Доэрти. Знакомая фамилия. Где-то она мне встречалась совсем недавно… С этими хлопотами скоро собственное имя забуду.

– Сожалею о вашей утрате…

Гость шаркнул ногой и изобразил незначительный наклон головы. Да, вежливость – наше все.

Я кивнула, принимая соболезнования.

– Не знаю, насколько мой заместитель просветил вас о наших с ним договоренностях перед трагической кончиной… – начал Доэрти, а меня, наконец, осенило.

Это же непосредственный начальник моего опекуна, глава королевской службы безопасности! Так-так, интересно, что там были за договоренности?

– Вы же понимаете, что даме не подобает заниматься подобными низменными вещами.

Этот аристократический хам имел наглость подцепить меня под локоток и попытаться вытащить из-за стола! Я уперлась, ухватившись обеими руками за столешницу.

– Уважаемый лорд Доэрти, а кто, собственно, сказал, что я собираюсь вам уступать?

Он от неожиданности даже мой локоть выпустил.

– В смысле? – глупо переспросил глава службы безопасности Риона.

– Казино и вся система поставок левого берега работает бесперебойно, даже контрабандисты, которые совсем незаконные, притихли, налоги все платят исправно, в том числе мзду за крышевание… простите, за обеспечение охранных услуг, – подробно начала перечислять я. – В борделях все трудятся не покладая… ну, пусть будет – рук, фабрики, правда, пошаливают, но тут претензии не к работникам, а к хозяевам.

Лорд Доэрти хватал ртом воздух, а потом побагровел так, что я побоялась, как бы его удар не хватил.

– Да вы присаживайтесь! В вашем возрасте нервничать вредно.

Я поспешно переставила гостевой стул, подбив гостя под колени, и он рефлекторно на него уселся.