Наследница Каменной пустоши

Этьен смешно сморщил нос и обмакнул блинчик в сметану.

– А мы эти самые полуфабрикаты чуть не каждый день ели, – ворчливо заметил кот. Он вспрыгнул на кресло, свернулся клубком и уставился на меня гипнотизирующим взглядом. – У меня от них шерсть потускнела и хвост поредел.

– Бедняжка, – посочувствовала я кошарику. – И как ты только выжил?

Ответить страдалец не успел. Звонок снова звякнул и залился долгой оглушительной трелью.

– Мы кого-то ждем? – оторвавшись от блинов, спросил Этьен.

Ел рыжий всегда за троих, и я не переставала удивляться, куда в него столько вмещается.

– Лэри? – в голосе Этьена проскользнули озабоченные нотки.

– Нет, не ждем, – вздохнула я. – Но этот кто-то, похоже, думает иначе.

– Рич, не трогай мои блины, – строго посмотрел на фамильяра рыжий. – Я сейчас вернусь. Посмотрю, кто там трезвонит спозаранку, и отправлю его подальше.

Он поднялся из-за стола, а я отставила сковороду с огня. Отпускать Этьена одного не хотелось. Мало ли кто там?

Взвесив в руках скалку, задумчиво взглянула на злосчастье.

– О-па! Ты гляди, похоже, Дессау сам решил разобраться, – неожиданно воскликнул Этьен.

Я бросила взгляд в окно и заметила идущего к калитке Стахова. Мачо был одет в те же рубашку и джинсы, что и ночью, и выглядел так, словно и не ложился.

– Вот сейчас и узнаем, кто там такой нетерпеливый, – весело подмигнул мне рыжий.

– Опять, небось, эта шлендра приперлась, – тихо пробормотал Ричард, вспрыгивая на подоконник.

Мы с Этьеном разом подались к окну. У открытой калитки стоял Лекс и беседовал о чем-то с высоким темноволосым незнакомцем. Мужчина чуть повернулся, и я удивленно присвистнула. Это был тот самый тип, который привиделся мне в комнате Стахова. Карл, кажется?

– Ты его знаешь? – небрежно спросил рыжий. Глаза его заинтересованно блеснули.

– Нет.

Я не собиралась раскрывать свои секреты. Раз иномирцы со мной не откровенничают, пусть принимают зеркальную ответочку. Про портал я, конечно, скажу, а вот все остальное – не их ума дело.

– Похоже, они с Дессау знакомы, – задумчиво заметил Этьен, наблюдая за мужчинами.

Называть его злосчастьем у меня теперь язык не поворачивался. С тех пор, как я увидела рыжего в том проклятом подвале, пренебрежительное прозвище слетело с него, как ненужная шелуха.