Наследница Каменной пустоши

– Ты должна сама его найти, – упрямился Рич.

– Как, если никто не говорит, кто он такой? Я ведь вижу, и ты, и Этьен, и Дессау что-то знаете.

– Я не уверен, но думаю, что знаю, – кивнул кот. – И именно поэтому и говорю: если хочешь увидеть мужа, ты должна сама почувствовать, где он.

– Как с порталом?

– Да.

Кот замолчал, а потом посмотрел на меня и добавил:

– Драконы любят загадывать загадки, Лерочка. Я могу сказать тебе только одно – одна из отгадок находится в Черном озере.

Верон посмотрел на меня с грустной задумчивостью и принялся складывать белоснежное белье в вышитый розочками шелковый мешочек, а я глядела на него и раздумывала над сказанным.

Сердце тревожно сжалось. Вспомнился горький аромат полыни, горячие руки, прикасающиеся к моей груди, нежные губы… Стоп. Хватит паниковать. Я ведь видела его, значит, он жив. Но тогда почему приходит только во сне?

– Рич, не бери ты эту гадость, все равно не надену, – отвлеклась я от невеселых мыслей.

"– Ты мне потом еще спасибо скажешь, – пробормотал верон, придирчиво перебирая корсеты, подвязки и тонюсенькие чулки. – Понадобится, а у нас все есть. На любой вкус, под любой наряд.

Я махнула рукой на самоуправство кота. Пусть себе старается, если ему так хочется, все равно не мне эти сундуки тягать.

– Рич, а что за название такое, День Ивовых Прутьев? – думать о грустном не хотелось, и я решила переключиться.

– Это главный осенний праздник, – охотно ответил верон.

Он отложил в сторону изящное шелковое платье и уставился на меня своими хитрыми глазищами.

– Его еще можно назвать днем урожая. К этому времени как раз заканчиваются основные уборочные работы, и дворы перед амбарами выметаются специальными вениками из ивовых прутьев. В Квертине ива считается особым деревом, Лерочка, – пояснил кот. – Она отгоняет злую силу и дарует плодородие, поэтому во второе воскресенье месяца азинура весь Квертин украшен зелеными ветками и пшеничными снопами.

Рич воодушевился, глаза его заблестели.

– Ты увидишь, как это красиво, Лерочка, – заявил он. – Я уверен, тебе обязательно понравится.

К вечеру все сундуки были собраны, а я, понаблюдав за работой прислуги, с облегчением поняла, что смело могу покинуть особняк. Он оставался в надежных руках.

«Поезжайте спокойно, Ваша милость, – сказала экономка. – Мы вас не подведем».