Наследница Каменной пустоши

– Что такого есть в нашем мире? Ради чего вы туда идете?

Рыжий вытянул ноги, оперся спиной о валун и, по-прежнему глядя на озеро, ответил:

– Камни, которые вы называете драгоценными. Они широко используются в магии, но на Эссее очень мало месторождений.

– Алмазы, рубины, сапфиры?

Этьен кивнул.

– И что вы с ними делаете?

– Используем в ритуалах, создаем амулеты. Ну и украшения, разумеется, – сверкнул глазами рыжий, а я вспомнила детские сказки, где драконы охраняли горы сокровищ, и не удержалась от вопроса.

– А правда, что драконы любят золото?

Я взглянула на Этьена.

– Правда, – усмехнулся тот.

На лице рыжего промелькнуло какое-то едва уловимое выражение, но Олдэни привычно улыбнулся, и оно исчезло.

– Ваши сказки про драконов не на пустом месте сложены, Лэри, – положив на хлеб мясо и зелень, сказал он. – Люди, общаясь с крылатыми, многое подмечали и вносили в свои хроники. Это уже потом они превратились в сказки и легенды.

Рыжий быстро справился с бутербродом и взялся за следующий. Я последовала его примеру.

– А то, что каждый уважающий себя дракон обязательно должен похитить принцессу? Тоже правда? – прожевав, уточнила у рыжего.

– Не каждый, конечно, но и такое иногда случалось, – серьезно ответил Олдэни.

Следующий бутерброд исчез, словно его и не было. Этьен порой напоминал мне Людкиного сенбернара. Тот проглатывал еду так же быстро и незаметно. И с таким же невозмутимым видом.

– Особенно в былые времена, – добавил рыжий, – когда в вашем мире правили монархи.

– Теперь понятно.

Я посмотрела на черную воду.

– Что, Лэри?

– С муженьком моим все понятно, – скривилась я, отставив бокал. – Пришел, украл… Я-то думаю, куда он делся, а этот крылатый, походу, полетел по своим делам. С рыцарями биться, или новые сокровища добывать.

Я до последнего не хотела признаваться самой себе, что скучаю по своему ночному незнакомцу. По его рукам, по губам – настойчивым и нежным одновременно, по степному запаху полыни.

– Не расстраивайся, Лэри, – тихо сказал Этьен и взял меня за руку. – Он обязательно к тебе вернется. К такой девушке невозможно не вернуться.

Зеленые глаза погрустнели.

– Ты ведь знаешь, кто он?

Этьен промолчал.

– Мне что, и из тебя признание молотком выбивать? – возмутилась я.