Контуженый рыцарь

После мобилизации войск из трех застав у тебя будет достаточный отряд, чтобы доехать до Андрии. Капитан надежный человек.

– А как же Федор?

– Ты хочешь, чтобы получилось как в поговорке – волки сыты и овцы целы?

– И что?

– В жизни так не бывает. Знаешь, какое у поговорки есть продолжение?

– Какое?

– А пастух все равно старый был, его не жалко. То есть тебе пора понять, что для достижения своих целей приходится кем-то или чем-то жертвовать.

– Я могу пожертвовать чем-то, но кем-то жертвовать не буду!

– За своего телохранителя переживаешь? Могу опять перенести его к тебе.

– А жители моего города? Ты их тоже перенесешь? Тарэкс ведь половину горожан вырежет и не поморщится! Нет, Дина, я не могу бросить людей, которые мне доверились…

– Когда взойдешь на трон, излишняя совестливость тебе только мешать будет.

– Нет! Какая из меня получится королева, кто пойдет под мои знамена, если я прославлюсь обманом и предательством в первые же дни своего правления. Я еду с подкреплением обратно.

– Ну, как знаешь, Виола, как знаешь…

Динара вышла из комнаты и, вздохнув, тихонько произнесла:

– А ты молодец, девочка, ты молодец…

Утром следующего дня отряд королевы в составе ста сорока пяти воинов, укомплектованный горожанами и пограничниками из трех застав, выехал из форта по направлению к Элтенбургу. Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, Виола и Динара ехали в телеге, накинув на плечи старые плащи. Когда небольшое войско подошло к восточному краю леса, окружавшего город, Виола увидела серые полотнища Тарэкса на башнях ворот.

– Моя госпожа, город захвачен Тарэксом, а ответа от Федора нет, пожалуй, не стоит вам туда ломиться, – через полчаса бесплодного ожидания дала дельный совет Динара.

– Действительно, на воротах города я вижу знамена Тарэкса. А вот на ратуше и соборе вьются мои вымпелы.

– Ты не можешь видеть эти флаги.

– А я вижу. К тому же зачем держать ворота закрытыми, если победа уже одержана?

Подозвав командира своей гвардии, Виола отдала ему приказ:

– Пусть горожане поверх кольчуг наденут холщовые рубахи и, подъехав к воротам под видом торговцев, попросятся пропустить их. Когда ворветесь вовнутрь, дадите нам сигнал. Тогда и мы прибудем."

"Военная хитрость не удалась.