Контуженый рыцарь

Несмотря на довольно прохладное утро, трибуны были забиты толпами зрителей, привлеченных новым зрелищем.

– Сегодня на ристалище бьются два рыцаря. Виконт де Лури, герольд нашего герцога Вертенбургского, вызывает на бой сэра Федора, рыцаря Черного дракона. Причина боя – оскорбительное поведение сэра Федора. Пеший бой ведется на мечах, до первого ранения или пока один из противников не сдастся! – объявил герольд.

Оба рыцаря в боевых доспехах вышли на ристалище. Сэр Федор помахал рукой публике, и с трибун раздались крики поддержки.

Виконт повернулся лицом к герцогу и принцессе и отсалютовал им мечом. Увидев это движение, девушка побледнела и зашептала сидевшей рядом с ней Динаре:

– Помоги сэру Федору победить!

– Не могу.

– Придумай что-нибудь!

– Ничего не смогу сделать. Извини.

Тогда принцесса повернулась к герцогу и сказала:

– Ваша светлость, прошу вас остановить дуэль.

– А на каком основании? – спросил вельможа, ухмыльнувшись.

– Это моя просьба.

– Извините, моя принцесса, но честь дворянина должна быть защищена. Я не могу остановить дуэль без каких-либо оснований.

– Основание? Хорошо.

– Похитил вас ради денег? И вы согласны дать письменное показание за вашей подписью и печатью?

– Да!

– Какой негодяй! Ну, вот сейчас на ристалище все решится, и вы будете отомщены.

Виола сжала губы и нахмурилась.

– Ваша светлость, если вы сейчас остановите бой, я дам согласие выйти за вас замуж.

– Ах, вот даже как, – ответил герцог, усмехнувшись еще раз, – ну, хорошо тогда.

Он встал и небрежно махнул платком. К нему тут же подскочил слуга из его многочисленной свиты, и вельможа что-то прошептал ему на ухо.

– Герцог Вертенбургский отменяет дуэль! Так как, по утверждению ее высочества принцессы Пяти королевств Виолы, сэр Федор, рыцарь Черного дракона, уронил честь рыцаря, похитив ее с целью выкупа! Поэтому он теряет право на участие в честных поединках! – провозгласил герольд на все ристалище.