Колодец забытых желаний

 – И правда, я отлично выгляжу?

– Правда, – искренне согласилась Вероника. – Отлично.

– Это потому, что я слежу за собой. Ты следишь за собой?

– Почти нет.

– И напрасно! Если ты не будешь следить за собой и своим здоровьем, – назидательно сказала Ирина Петровна, – превратишься в старый сухой пенек. И, кстати сказать, гораздо раньше положенного богом срока.

Ника улыбнулась слабой улыбкой.

Ирина Петровна, похожая на Любовь Орлову в пору кинокартины «Весна», ее очень смущала.

Смущала тем, что выглядела именно как кинозвезда.

Смущала вольнодумными речами, обходительностью и еще перстнями, которые посверкивали на каждом пальце. Ника никогда в жизни не видела таких перстней – или это как раз и есть то, что называется в романах «фамильные драгоценности»? Камни в этих перстнях были огромные, тяжелые и сверкали как будто сами по себе, даже когда на них и не падал свет, словно подмигивали хозяйке.

– Это совсем несложно, – говорила между тем Ирина Петровна, – и все это чепуха, что после сорока начинается какое-то там увядание и проблемы со здоровьем! Нужно просто вовремя принимать меры, и никаких проблем не будет.

Из кофейника тонкой струйкой полился кофе. Тонкий, белый, прозрачный фарфор наполнился и потемнел. Ника принюхалась. Ничего на свете она не любила больше, чем запах кофе.

– Ты меня слушаешь?

– Да, да, – виновато сказала Ника. – Нужно принимать меры.

Ирина Петровна неизвестно чему засмеялась, обошла столик, села и сложила безупречные руки.

– Ты как первоклассница! Хорошо. Меры. И какие меры мы принимаем?

Ника понятия не имела, что отвечать, и маялась ужасно.

В последний раз она так маялась, когда однажды на третьем курсе завалила экзамен по истории. Между прочим, не просто так завалила, а как раз потому, что у нее был в то время бурный, страстный, необыкновенный, красивый, сказочный, неправдоподобный роман.

Роман закончился – как в сказке – свадьбой.

А любовь – как в жизни – драмой.

Или нет, вдруг подумала она. Или… не драмой?.. Если бы все сложилось иначе, не было бы Федора, Олега, ничего бы не было! Даже этой красавицы с перстнями на каждом пальце не было бы в ее жизни, и запаха кофе, и головокружительного чувства вернувшейся молодости – ничего!

Тогда какая же драма?!

– А вот и меры! – весело сказала Ирина и извлекла из фарфоровой штучки, которая стояла на столе, две маленькие таблеточки.

Ника заинтересовалась:

– Что это такое?

– Препараты, которые должны быть у каждой женщины… ну-у… скажем так, не слишком юного возраста.