Когда сядет солнце

До обеда она не успеет испортиться, жары нет.

Остатки пищи помещаю в контейнер от предыдущей еды. Мы не смогли никак забрать разбитый байк, но пустую упаковку от еды и витаминов, разряженные аккумуляторы несем с собой. Иначе эта планета превратится в свалку еще до того, как на нее заселятся шайрасы.

Пора. Если все сложится хорошо, к вечеру доберемся до пещеры. Там нас уже должны ждать. Там у нас есть все, чтобы выбраться с Болот. Связь и «Ласточка».

И только натянув рюкзаки, замираем. Потоки ветра и характерный шум над головой взрывают нас криками.

– Мы здесь! Стой! – вопим во все горло и машем руками.

На эмоциях забыв, что нас и так засекли по маячкам.

«Ласточка» делает разворот, возвращается и приземляется в пяти метрах от нас.

Оттуда упруго спрыгивает капитан кшатри Харшшад. Колоритный шайрас. Оранжево-зеленый хвост и такие же яркие пряди волос. Мужчины приветствуют друг друга, шумно хлопая по плечам. Спустя несколько минут вторая «Ласточка» садится рядом. Из нее первым выскальзывает Зейрашш, подлетает ко мне и сжимает в крепких змеиных объятиях.

– Осторожнее! – скриплю я, опасаясь за свои ребра.

Такая же теплая встреча ждет и Шанриасса. Засматриваюсь, как друзья обнимаются, громко выражая радость.

Подхожу к кораблю и измученно приваливаюсь его прохладной поверхности. Запрокинув голову, смотрю на небо с огромным облегчением.

Мы спасены.

Глава 28. Капитан Верховски

Пятью годами ранее

Не люблю я ночные смены.

Ночью попадаются самые тяжелые случаи. Особенно ближе к пяти утра.

В пять утра сложнее всего бороться со сном.

А вот и нет.

Эта ночь тоже не стала исключением.

В комнату отдыха врачей, где я неторопливо пью кофе, врывается молодой врач, претендующая на роль моего ассистента.

– Доктор Горслей! У нас срочный пациент. Капитан какого-то крутого правительственного судна. Большая шишка, говорят, – тараторит она.

Морщусь от ее криков.

– Ближе к делу, Стерн, – одергиваю я ее, – мне нужны факты о состоянии пациента.

– Простите, доктор Горслей! – тушуется она и тут же собирается, – пациент – Джонатан Верховски, 38 лет. Черепно-мозговая травма. Сознания нет. Кома второй степени. Его исследовали по дороге. Субдуральная гематома слева. Височное вдавление черепа справа. Судороги, слева зрачок расширен, давление не стабильно.

– Заказывай операционную и мойся. Вызывай мою команду. Начнем через двадцать-тридцать минут.