Княжий венец

Хотя погода удивляла – солнце светило скупое, осеннее, окрашивая золотом еще не до конца облетевшие деревья. А мелкий дождь если и шел, так только с утреца, для свежести. Драгомир на вопрос Яры про погоду лишь скупо улыбался, делая невинные глаза.

На помосте два трона для правителей рядом стояли, для свиты сколотили лавки, бархатом обитые и с подушками цветными под спины. И удобно, и лишний раз подчеркнуть, что тоже не лыком шиты. Для гостей ничего не жалко.

Обычный люд на лавках едва ли не с утреца расселся. Приоделись ради необыденного зрелища, самое лучшее из сундуков повытряхивали.

То тут, то там пестрели яркие платки на головах у женщин, мягко позвякивали бусы да височные кольца. Кто-то полночи обшивал старую шапку да воротник новым куском бархату али меха, чтоб не хуже других. Эх, снега пока нет, чтоб мех как следует почистить, чтоб заблестел да распушился.

Многие зрители принесли с собой корзинки со снедью и питьем горячим. В ожидании начала зрелища чего не поснедать? А внизу еще и торговцы прохаживаются, соблазняя выпечкой и сладостями.

Двадцать воинов выделили с каждой стороны для состязаний. Условились биться не до смерти, а когда противник встать не сможет, обессиленный ударами или мечом прижатый. Не гоже на потеху зрителей людей убивать. Удивились на такое валорцы, но согласились. У них проигравшие пощады не заслуживали.

Князь, прибыв на место, завел с каганом неторопливую беседу. Главный валор постепенно смирялся с мыслью о том, что любимая дочь выйдет замуж. От разговоров нехотя и сквозь зубы переходил ко вполне нормальному общению на равных.

Джанибек и советники Велеслава изредка вставляли короткие реплики, но старались не мешать беседе. Ежели личная дружба меж правителями установится – главный это залог мира будет.

Джанибек в который раз покрутил головой – странно, но княгиня Дивляна пришла одна, без дочерей. Видать решила, что не гоже молодым девкам глазеть на мордобой мужской. Отчего-то кольнула досада, но он ее быстро отбросил.

Мягким тягучим движением перетек туда, где сидели миргородцы, и начал подначивать Яру на ставки – кто победит.

Та отшучивалась, Драгомир уверял, что у валорца денег не хватит, а воевода привычно пыхтел от недовольства.

Старший средь бейлюков тоже был здесь, но стоял внизу, у перил, что ограждали помост от ровной площадки, где будут сражаться бойцы. Внешне Ришад был спокоен, но в глазах горело беспокойство. Ударить в грязь лицом перед правителем ему страсть как не хотелось.