Ключ от вечности

– Ну, здравствуйте, здравствуйте! – прозвучал голос из-под маски, холодный и механический, словно говорил не человек, а бездушный автомат. – Мне только кажется, или вы не рады нашей встрече?

– Мы… мы рады, господин Оливьер! – ответила Маргарита, которая первой пришла в себя.

Для этого ей понадобилось собрать всю волю в кулак, иначе она просто растеклась бы по скамейке, как растаявшее мороженое. Как же она боялась этого человека! Да что там, иногда ей казалось, что он и не человек вовсе, а… как это говорится в одной книжке, которую читал ее племянник… Тот-Кого-Нельзя-Называть.

– Итак, – сказал человек в маске, усаживаясь на скамейку, – что вы можете мне сообщить? Есть положительные новости? Вы принесли мне оберон?

– Дело в том… – начала блондинка, стараясь, чтобы голос не дрожал и не срывался, – дело в том… – она суетливо вскочила с места, – дело в том, что он…

Она замолчала, потому что явственно ощутила, как язык буквально прирос к нёбу.

– Не продолжайте, – человек в маске шевельнулся и занял больше половины скамейки, – я и так все понял.

Блондинка могла только вращать глазами, так что ни о каком продолжении не могло быть и речи.

– Итак, – механическим, скрипучим голосом снова заговорил он, – вы ничего не сделали.

Тут он взглянул на сутулого напарника блондинки, ожидая, надо думать, что тот тоже встанет перед ним навытяжку.

Влад продолжал сидеть. Тогда человек в маске словно ненароком коснулся его рукавом. И от этого все тело Влада пронзила жуткая боль, он едва удержался, чтобы не вскрикнуть. И тут же вскочил с места.

– Вы до сих пор не получили оберон, вы даже не сумели перехватить курьера!

– Но мы… – Маргарита почувствовала, что может шевелить языком и хоть с трудом, но произносить слова, – мы нашли ее в больнице…"

"– Это не она, – перебил Маргариту Влад, – оказалось, что это совершенно посторонняя баба, которая выдавала себя за курьера.