Хранитель Ардена

На все наши официальные прошения он отвечал отказом, оправдывая все тем, что дикари не признают власти короны и не являются его подданными. Наши же воины за несколько дней сделали то, чего король Запада не мог на протяжении нескольких лет. Обезглавили одно из племен. – Лорд Грей указал в сторону вожака, стоящего на коленях с понурой головой.

– Вы без дозволения ступили на территорию чужого королевства, – прошипел Артур.

Тут его прервал Арон, который, судя по выражению лица, явно был доволен сложившейся ситуацией:

– Дикари пересекали границы Юга десятки раз.

В зале зашушукались.

Аврора ощущала на себе пристальный взгляд Тристана, но не осмеливалась поворачиваться в его сторону. Она не поделилась с ним своими планами, не спросила совета и теперь чувствовала себя виноватой.

Артур поднялся с трона, и гомон в зале резко утих. Он спустился по ступенькам помоста, стуча каблуками сапог по холодному камню так, что эхо ударялось в высокий потолок и стены, расписанные фресками.

– Назови свое имя и должность, солдат.

– Закария Наари, – спокойно ответил он. – Я глава личного отряда Райнера Вейланда.

Артур оставил в покое ожерелье из клыков и подошел к Закарии.

– Глава личного отряда?

– Да, Ваше Высочество.

Артур склонил голову, но Аврора заметила на его лице улыбку, от которой у нее по спине прошелся холодок.

– Я знаком с обычаями Ардена. Личный отряд потомка Корвина подчиняется только своему господину и никому другому. Кто же отдал вам приказ напасть на дикарей? Не смей мне лгать.

Авроре показалось, что пол под ней покачнулся. Она должна была оставаться в тени, чтобы подозрения не пали в ее сторону, но с другой стороны, если инициативу возьмет на себя Алистер, то Артур найдет в этом повод для устранения его из Совета.

– Я отдала приказ, Ваше Высочество, – громко сказала она. – После смерти принца Рэндалла Закария присягнул на верность не только моему сыну, но и мне. Я приказала пересечь границу Запада и привести одного из лидеров дикарей.

Артур направился к ней.