Хранитель Ардена

– Наконец-то вернулся! – Она расцеловала его в обе щеки, в лоб и наконец отстранилась.

Холодная, высокомерная стерва.

Но такой Кристин была только на публике.

Женщины ненавидели ее и восхищались одновременно. Мужчины осыпали ее проклятиями за распутство, втайне мечтая затащить в постель. И лишь с немногими она позволяла себе быть собой.

Тристан входил в этот узкий круг. Он был тем, кто из запуганной девочки, проданной отцом за долги, взрастил настоящую хищницу, которая могла уничтожить любого на своем пути.

– Я тоже рад тебя видеть, Крис, но давай сразу к делу.

Тристан всю дорогу до Фортиса ломал голову над тем, кто мог слить Артуру информацию о его главенстве над гильдией.

За несколько лет он выстроил целую иерархию среди шпионов: от мелких сошек до элитных разведчиков, от обычных передатчиков писем до хранителей тайн. В каждом городе Материка работали шпионы и доверенные лица, которые принимали заказы от богатых людей, передавали их исполнителям и осуществляли связь между простыми доносчиками и лидерами местных подразделений.

– Кристин, я задал вопрос, – с раздражением прошипел он.

Она прошла к столу, уселась на свое место и сделала глубокую затяжку. От Тристана не укрылось то, как подрагивают ее пальцы.

– Крис!

– Боюсь, мой ответ повергнет тебя в шок.

– Меня уже ничего не удивит. Кто меня предал? – Тристан подался вперед, вперив взгляд в светло-зеленые глаза кузины.

Кристин облизнула губы, покрытые ярко-алой краской. Она выглядела не просто взволнованной, а опечаленной.

– Я подслушала разговор Артура с… – Она тяжело вздохнула и отвернулась. – Трис, Артур узнал о тебе от Ее Величества.

Удар тяжелым сапогом по лицу не причинил бы такую боль, какую почувствовал сейчас Тристан, услышав ее слова.

– Крис, если это шутка, то чувство юмора у тебя поганое.

Тристан просто отказывался в это верить. Не мог, не хотел. Матушка была единственной из семьи, помимо Кристин, кто знал его тайну. Он рассказал ей об этом три года назад. Хотел, чтобы хоть кто-то из родных не считал его бесполезным куском дерьма и гордился им.

– Мне жаль, Трис. Я случайно подслушала их разговор, когда шла к твоей матушке с визитом вежливости.