Хранитель Ардена

Он редко появлялся дома, и каждый его приезд был для прислуги великим событием."

"Жизнь в землях Гринхилла была тихой, унылой и скучной: один провинциальный городок размером едва ли больше самого маленького района Фортиса да три деревушки – вот и все земли, которыми щедрый папенька поручил править Тристану. Поначалу его это оскорбляло и больно ранило, а сейчас он был доволен своим положением. Правление большими и богатыми землями требовало бы от него немало усилий и времени, а это мешало бы делам гильдии.

Когда Тристан добрался до своих покоев, в умывальной комнате его уже ждала ванна, наполненная горячей водой и мыльной пеной.

Не успел Тристан скинуть одежду и погрузиться в воду, как в умывальню вошла служанка, которую он раньше в своем замке не видел.

– Добро пожаловать домой, милорд, – поприветствовала она и наполнила его бокал вином.

Тристан выгнул бровь.

– Ваше Высочество.

– Простите?

– Я не лорд, а принц. Ты должна обращаться ко мне «Ваше Высочество». – Тристан взял бокал со столика и сделал несколько глотков.

Девушка смутилась.

– Прошу прощения, Ваше Высочество! Я новенькая и еще не всему обучилась. – Она неловким движением заправила за ухо кудрявый локон карамельного оттенка.

– Как тебя зовут?

– Салли, Ваше Высочество.

– Ты знаешь, зачем тебя прислали сюда, Салли?

Она кокетливо улыбнулась.

– Да, Ваше Высочество.

Блаженно вдохнув аромат лавандового мыла, Тристан закинул в рот виноградину и откинул голову на кромку ванны.

– Что ж, тогда расскажи мне что-нибудь о себе, Салли.

Он лежал с закрытыми глазами, наслаждаясь горячей водой, что приятно расслабляла его мышцы после длительной поездки, и слушал болтовню служанки о том, как она росла на ферме с отцом, тремя сестрами и двумя псами. Ему постоянно приходилось напоминать ей, чтобы она наполняла его бокал.

Когда вода начала остывать, он попросил ее вымыть ему голову, и она сделала это столь неумело, что мыльная вода пару раз попала ему в глаза.

– Помощница в умывальной из тебя так себе, Салли. Надеюсь, ты хороша в другом, иначе мне придется выгнать тебя из замка, – сухо отозвался Тристан, придирчиво изучая влажные пряди волос, на которых осталась пена.

– Сжальтесь, Ваше Высочество, – взмолилась служанка. – Я многое умею!

С этими словами Салли начала развязывать шнурок на своем корсете. Тристан с интересом наблюдал за девушкой.