Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона

Ребенок был укутан в старый, местами проеденный молью тулуп, меховую шапку и затертые до дыр варежки. В голодных серых глазах мальчугана стыла надежда, он подался ближе, тяжело и сипло дыша.

- Правду говорят, вы помогаете всем обездоленным?

Сердце защемила тоска. Уже вторую неделю нахожусь в этом мире, а еще толком никому не помогла.

- Я делаю, все что могу.

- Моя семья уже два дня голодает. А князю и градоначальнику нет никакого дела. Поможете нам?

- А кто твоя семья?

- Отец из бывших лесорубов, работает на лесопилке, но там не платят.

Мама была помощницей булочника. Полгода назад тот бросил лавку и перебрался в соседнее княжество, оставив маму без заработка. А еще у меня две сестры. Совсем маленькие, даже не говорят.

- Вот, - я сунула руку в дамскую сумочку из красной замши и вынула горсть медяков - луров, - держи.

Темное лицо ребенка с впалыми щеками озарила радостная улыбка.

- Благодарствую. – Мальчик сунул монеты под тулуп. – Я всем расскажу о вашей щедрости и доброте.

- Лучше не надо, - оборвала воодушевленного ребенка.

- На Сосновой улице, - он махнул к однотипным одноэтажным домикам, тонувшим в вечернем сумраке, - отсюда недалеко.

- Значит так, беги скорее домой, пока окончательно не стемнело. И

никому не говори, откуда взял деньги, - велела я. Несмотря на задавленную с таким трудом тревогу, внутри нарастал ком напряженности. Не хочу, чтобы местные посчитали меня зажиточной богачкой и ко всем прочим неприятностям ограбили поместье.

- Да, мадам. Спасибо.

- Бытовая лавка пэны Кассии, - раздался над ухом голос Волдера. –

Лучшая в Дуборе.

Я кивнула. Затем приподняла подол тяжелой юбки, поднялась на деревянное крыльцо под тусклой, потерявшей краски вывеской и окунулась в мир хозяйственных принадлежностей и домашнего скарба.

- Я могу вам что-нибудь подсказать? – В тот же миг обратилась ко мне молодая женщина лет тридцати на вид. На ней был потрепанный, но чистый синий жакет, подчеркивающий тонкую талию, серая блуза и черная юбка в пол.

- Да, мне нужно… - я обежала глазами полупустые стеллажи.

Товара было немного.

Редкие бытовые принадлежности, сбоку постельное белье и полотенца. Чуть-чуть кухонной утвари; а еще щетки, ведра, перчатки, моющие средства. Осматриваясь по кругу, мельком отметила, что неплохо было бы купить посуду, от которой в поместье почти ничего не осталось, ибо тот посудный набор из фарфора уже ни на что не годится.