Хозяйка старой усадьбы

Я спрятала руки под плащ и следом за нянюшкой вышла из избы.

Нянюшка с интересом поглядывала на меня. Видимо, не ожидала от меня такого решения, а я, наоборот, радовалась, что швея так быстро согласилась. Она бы и без этой монетки поехала с нами. Мать с сыном явно голодали, и от этого я ещё сильнее злилась на старосту.

Поэтому, когда мы вернулись к повозке, так и стоявшей у его дома, я отказалась от приглашения старосты отобедать с его семьёй, напомнив, что я жду его через два дня в поместье с полным отчетом.

К этому времени Маруся с сыном догнала нас, и теперь испуганно жалась под злобными взглядами старосты, теребя в руках узелок с пожитками.

Я, с высоко поднятой головой, первой забралась в повозку, за мной последовали и остальные, рассаживаясь по лавкам. Пацанчик испуганно жался к боку матери, а она сама, как мне казалось, вот-вот упадёт в обморок от голода.

Вернулись мы в поместье даже быстрее, чем добирались в деревню.

Маруся рвалась сразу же взяться за работу.

— Никакой работы, пока не пообедаем.

Я сама сопроводила гостей в святая святых нашей кухарки, на кухню.

— Тётушка Мина, это Маруся, она швея, будет теперь помогать нам в поместье. А это её сын.

Мальчишечка всё также жался к матери, держась худенькой ладошкой за её юбку. В нём, видимо, боролись два чувства: страх перед неизвестным и простое детское любопытство.

— Выдели, им пожалуйста, комнату да накорми. А уж потом пусть Несса проводит её в мою комнату.

Сердобольная кухарка, только глянув на новых жителей поместья, сразу же принялась за дело.

— Вещички ставь покамест сюда да за стол садись. У меня, как раз, и обед подоспел. И сына своего сажай поближе.

Маруся смущённо глянула на меня, видимо не ожидая такого приёма. Я подбадривающее ей улыбнулась.

— Обедайте, потом располагайтесь на новом месте, не спешите — не горит.

И чтоб не смущать женщину ещё больше, пошла на выход из кухни. В спину прилетело:

— Барышня, я Вам сейчас обед накрою в малой столовой.

— Спасибо, Мина, я только разденусь и руки помою.

По пути уже привычно заглянула к папеньке. В кресле сидела Несса. Рассказала ей о наших новых жильцах. Девчушка обрадовалась, сказав, что теперь в доме будет веселее.

Я только улыбнулась её юной непосредственности.