Хозяйка проклятого острова

Пока Джерарда нет, от Катрины надо избавиться. Иначе все ниточки приедут к ней, к Инесс. А этого будущая королева Аквилении не могла допустить.

И все же…

Норден задерживался.

Уже светало, когда Инесс не выдержала бесплодного ожидания. Схватила колокольчик и яростно им затрясла.

На звон прибежали две молоденькие служанки.

– Ваша светлость, чего изволите?

– Почему так долго?! – вызверилась на них герцогиня. – Где Норден? Он в замке?

– Извините, миледи, но мы не знаем, – девушки повалились на колени, уже по одному ее взгляду поняв, что герцогиня в бешенстве.

– А кто должен знать? Ты! – Инесс ткнула пальцем в служанку справа. Она выглядела чуть постарше и порасторопнее. – Живо в людскую! Узнай, приходил ли Норден. И сразу доложишь мне.

Девушка мигом вскочила на ноги и бросилась исполнять приказ, не забыв мысленно поблагодарить Безымянную за возможность убраться подальше от разгневанной госпожи.

– А ты иди сюда, – бросила Инесс второй служанке. – Помассируй мне ноги.

Вторая девушка робко приблизилась к ней.

Сама Инесс полулежала в кресле, обложенная подушками. А ее опухшие от отеков ступни покоились на небольшой банкетке.

Беременность уже не радовала герцогиню так, как прежде. С каждым днем носить ребенка становилось все тяжелее. Может, от того, что этот ребенок был зачат не в любви и не от любимого, но Инесс иногда казалось, что она его ненавидит.

В последнее время она не желала смотреть на себя в зеркало. Хотя в первые месяцы любила покрасоваться, стоя голой перед своим отражением и поглаживая живот или набухшие груди.

Теперь ее постоянно мучили одышка и отеки. Еще недавно чистая кожа покрылась коричневыми пятнами, которые герцогиня с маниакальным усердием замазывала свинцовыми белилами. И волосы начали выпадать. Каждое утро на подушке оставались пучки прекрасных черных волос.

Служанка опустилась перед банкеткой на колени, взяла в руки неестественно горячую ступню госпожи и стала медленно разминать, начав с пятки.

Инесс откинулась на подушки, прикрыла глаза.

В голову лезли тревожные мысли.

Куда пропал Норден?

Она нарочно отправила Катрину к ведьме, чтобы убийство произошло в лесу, подальше от людских глаз. Неужели что-то помешало? Нет, не может быть. Ведь план был хорошо продуман.

– Осторожнее! – Инесс дернула ногой. – Хочешь пальцы мне открутить, бестолочь?

– Простите, миледи, – прошептала служанка, опуская голову.