Хозяйка проклятого острова

 – Испугался, что ты об этом заговоришь. Хотел сохранить остатки гордости и уйти первым.

С минуту она вглядывалась ему в лицо, желая проникнуть за маску отчуждения, за шрамы, за боль. Увидеть то, что он скрывает ото всех. Его настоящего.

Затем, протянув руку, коснулась изуродованной щеки и тихо сказала:

– Прости меня… я была дурой.

– Нет, – он накрыл ее ладонь своею, вынуждая почувствовать каждый рубец, – это я был дураком. Нужно было сразу тебе все рассказать. Если бы ты знала о моем… увечье, то знала бы, на что идешь.

Ормонд поднес ее пальцы к губам. Диана не стала отдергивать руку. Наоборот, теперь, когда они с мужем нашли общий язык, она почувствовала себя в безопасности.

Джерард открыл ей мир страсти. Но страсть – вещь ненадежная. Она вспыхивает в одно мгновение, как сверхновая, которая озаряет космос на миллиарды световых лет. А потом так же мгновенно гаснет, оставляя после себя пустоту.

Именно эту пустоту – ноющую, сосущую – она ощущала все эти дни.

А сейчас, рядом с Ормондом, ей стало тепло и надежно.

Рядом с ним ее мятежная душа обрела покой.

Нет, она никогда не полюбит его как мужчину. Не сможет. Но не потому, что он старше и не из-за шрамов. А потому, что уже любит его…

Как отца.

– Что же нам теперь делать? – Диана решила довериться мужу. – Скоро мое положение будет уже не скрыть, а ты…

– Не переживай, – он понял, о чем она беспокоится, – кроме Дока никто на острове не знает о моем состоянии.

– Даже принц? – она подняла на него недоверчивый взгляд.

– Даже принц.

– И ты ведь… не скажешь ему?

– Нет. Если только ты сама не попросишь об этом.

– Не попрошу!

Ответ прозвучал слишком быстро, чтобы она успела обдумать эти слова.

Но в тот миг Диана была уверена: она никогда и ни за что не признается Джерарду, что именно он отец ее ребенка.

У него есть Инесс. И тот малыш, который скоро родится. Пусть принц идет к своей цели: возвращает трон, становится королем Аквилении, женится на герцогине. Она, Диана, не станет лезть в его жизнь.

– Хорошо, тогда мы должны решить кое-что прямо сейчас, – продолжил Ормонд, отрывая ее от мыслей. – После свержения Сальи, принц заберет свой Двор в Аквилению. У меня в столице есть небольшой участок возле главного рынка. Я все подумывал открыть там мастерскую и магазинчик…

– А мы не можем остаться здесь?

– Здесь? – теперь уже он недоуменно смотрел на нее. – Ты хочешь остаться на острове?

– Да, если это возможно.