Хозяйка проклятого острова

Темные круги под глазами, мертвенно-бледные щеки, опущенные уголки губ…

Зло выдохнув, Диана быстро покусала губы, желая придать им краски, и пощипала себя за скулы.

Взглянула в зеркало еще раз.

Вот так-то лучше. Хватит себя жалеть!

Надо узнать, что понадобилось будущей королеве и передать приказ слугам. А потом она сможет наконец вымыться и заснуть.

***

Герцогиня ди Ресталь полулежала в кресле, обложенная со всех сторон подушками. Рядом на столике стоял кувшин мятной воды и вазочка круглыми сладкими леденцами.

Увидев вошедшую экономку, Инесс поднесла ко лбу изящную ладонь и тяжело вздохнула. Диану она словно бы не замечала. Как будто и не сама только что разрешила войти в ответ на стук.

Катрины в покоях герцогини не было. По коже Дианы ветерком недоброго предчувствия пробежался холодок.

Хозяйка Лабард-и-Нара редко принимала экономку в одиночестве. И обычно это не предвещало для госпожи ле Блесс ничего хорошего.

– А-а, Диана, ты пришла, – томно произнесла герцогиня, соблаговолив наконец заметить ее присутствие.

Гостья не стала комментировать. Разумеется, она пришла. У нее не было выбора. Даже ее свободолюбивая натура, привычная к жизни в прогрессивном мире, понимала – беременной невесте принца нельзя прекословить. Капризная герцогиня не прощала, когда ее власть подвергали сомнению.

Поэтому Диана поклонилась и спокойным голосом спросила:

– Чего желает миледи?

– Посиди со мной, – удивила ее Инесс, махнув на соседнее кресло. – Мне так одиноко.

Герцогиня снова вздохнула и погладила выпирающий живот. Диана не стала выказывать удивление или ждать, когда Инесс повторит свою странную просьбу. Молча села в кресло и застыла в напряженной позе.

Словам будущей королевы Диана ни на миг не поверила.

– Тебе понравился праздник? – светским тоном поинтересовалась герцогиня.

Как будто она сама его готовила, а не экономка носилась по замку ошпаренной курицей, спеша все успеть.

– Да, миледи.

– Как ты провела эту ночь?

У Дианы похолодело внутри. Неужели Инесс все знает? Иначе зачем ей задавать этот вопрос?

На лице герцогини ди Ресталь не дрогнул ни один мускул. В то время как госпожа ле Блесс ощущала себя сидящей на сковородке. И огонь под ней уже развели.

– Ну… я… – “занималась любовью с вашим женихом в пещере на берегу”.

Ложь как назло не шла в голову. Диана окончательно растерялась.