Миллион оттенков желтого

— Лев Артемович Амбарцумов, — представился уже знакомый мне господин, склоняясь к морщинистой ручке Галины Андреевны.

— Анатолий Петрович Пичугин-Бенуа, — второй гость ограничился полупоклоном.

— Я помню вас, помню, — отозвалась хозяйка, приглашая джентльменов в гостиную. — Прошу к столу.

— Мы, собственно, с сугубо деловым визитом…

— В этом доме так принято. — Федоскина даже не повысила голоса, но сказанное прозвучало безапелляционно, и гости моментально подчинились.

Ирка — мы с ней до поры до времени прятались за углом коридора — показала мне большой палец.

Стол в гостиной был накрыт для вечернего чаепития на четыре персоны.

— Мы ждем кого-то еще? — усаживаясь, покрутил головой шустрый щеголь Амбарцумов.

Он снова был одет, как с картинки к журнальной статье о жизни нарочито скромных миллионеров. Его компаньон Пичугин-Бенуа, несмотря на звучное имя, выглядел попроще.

— Я, признаться, — не ответив на прозвучавший вопрос, Галина Андреевна выделила местоимение, — вообще-то ждала представителей старшего поколения.

Пичугин-Бенуа отмолчался. Амбарцумов кивнул:

— Формально — да, делами холдинга все еще ведает папа. Но вы же понимаете: возраст. Пора передавать бразды правления в руки покрепче.

— Пора, — подтолкнула меня Ирка, имея в виду отнюдь не передачу управления. — Иди!

Я вошла в гостиную, вежливо поздоровалась и проследовала к свободному месту за столом.

— Знакомьтесь, господа, это Елена, она писатель, известный автор детективов, сейчас работает с архивом Федора Наумовича, — представила меня Федоскина, разливая по чашкам чай.

Молчун Пичугин-Бенуа стрельнул в меня неприязненным взором. Амбарцумов расплылся в улыбке:

— А мы знакомы! Здравствуйте, Леночка. Нашли в бумагах генерала что-нибудь интересное?

Терпеть не могу, когда малознакомые люди называют меня Леночкой, но не огрызаться же? Можно дать симметричный ответ:

— А вы, Лева? Нашли то, что искали?

— О чем вы, Елена? — Амбарцумов не дурак, проглотил «Леву» и исправился, сменив фамильярный тон на более официальный.

— О той коробке, которую ваш человек похитил из тайного сейфа Федора Наумовича в этой квартире, — любезно пояснила я и пригубила чай.

— Что? — наконец-то и Пичугин-Бенуа подал голос, посмотрев при этом на Амбарцумова.