Миллион оттенков желтого

— Это главный вопрос современности, — вздохнула я. — Портрет прекрасной дамы пропал, а куда и как — никто не знает. Мы обещали Василию помочь его найти, но пока не особо продвинулись в этом.

— Ну, вы пока продвигайтесь, а я картины посмотрю. — Хитрый Архипов не пожелал присоединяться к бесплодным поискам.

Небось, если бы мы пошли по следу пропажи, побежал бы бок о бок с нами, как гончая: всем нравится участвовать в успешных начинаниях, и никто не хочет быть в команде неудачников.

Я взяла бокал с шампанским, принесенный Иркой, и пошла обходить залы в тщетной надежде найти хоть какую-то подсказку.

Нашла только Романюка, который с откровенным удовольствием давал интервью съемочной группе местного телевидения. Я услышала хвастливое: «В моем самобытном творчестве талантливо переплетаются мотивы искусства разных стран и народов», увидела на камере наклейку «Петерборщ», подошла и чуть не врезалась в сутулую спину какого-то нарядного гражданина. На нем были узкие укороченные брючки песочного цвета, коричневый бадлон и жилетка в цветах Барберри.

— Sorry, — машинально извинилась я: приметная клетка проассоциировалась у меня с Лондоном.

Эх, давненько я там не бывала…

— Не сорю, не мусорю, — живенько отозвался модник, и я узнала любителя прибауток Петю Солнцева. — О, и ты здесь, Елена, вырвалась из трудового плена! Тоже пришла икры покушать да посмотреть-послушать?

— Что тут слушать-то, бездарный самопиар Романюка? — фыркнула я.

— А аудиогид? — Петя отчего-то заволновался. — Смотри, у каждой картины табличка с QR-кодом, наводишь на него камеру — и слушаешь в своем смартфоне информацию о произведении.

Бывший коллега развернул меня к ближайшей картине и нетерпеливо потряс, будто ожидая, что из меня вывалится и сам собой произведет нужные действия упомянутый смартфон. Не дождавшись, с трудом вытянул из тесного кармана штанишек собственный гаджет, навел на табличку с кодом и вывел звук погромче.

Полилась знакомая мелодия — я узнала русскую народную про качающуюся рябину.

"— А рябина при чем? — не поняла я.

— Здрасьти-мордасти! — Солнцев хлопнул себя по коленкам. — Рябина же чего качается? Она хочет и не может перебраться к дубу — вечная тема любви и разлуки! Ты повнимательнее будь, сама же творческий человек, должна демонстрировать тонкость восприятия.