Индульгенция 2. Без права на жизнь

Они сплелись в подобие моста через последний участок топи, ведущий к деревьям.

— Иди, — приказала Мавка. — Они не посмеют войти в лес с печатью Тары. Она моя подруга, и я тут силу имею. Можно сказать, что это мой лес.

— Твой?

Она не ответила, лишь толкнула меня вперёд. Корни держали мой вес, но скрипели жалобно, будто живая плоть. Когда мы достигли первых деревьев, Мавка обернулась и взмахнула рукой. Мост рассыпался, корни с воем ушли под землю, унося с собой последний след нашего пути.

Лес встретил нас шепотом.

Стволы, покрытые мхом, сдвигались теснее, скрывая нас от мира. Мавка шла впереди, кладя ладони на кору, и деревья склоняли ветви, укрывая нас от неба, где уже занималась заря.

— Здесь я сильнее, — наконец сказала она, когда мы добрались до поляны, где воздух дрожал от легкого марева.

Я прислонился к дубу, пытаясь перевести дыхание. Рана ныла, но Мавкина повязка словно заморозила боль. Вой, раздавшийся недалеко от нас, заставил меня вздрогнуть.

— Кто это?

— Тот, кто видит сквозь чащи.

Тот, кто… — она замолчала, вдруг прислушиваясь. Лес затих. Даже цикады стихли.

И тогда я услышал. Где-то далеко, за стеной деревьев, завыл ветер. Но не обычный — этот вой был похож на смех, высокий и пронзительный, будто точили нож о кость.

Мавка побледнела.

— У нас гости.

— Гости?

Черт, как же мне это надоело. Что ж, видят боги, я не хотел этого. Пришла пора показать, кто такой Видар Раздоров, и почему меня уважает сам император темных и опасается император светлых.

Они появились из воздуха — вот только было пусто, а вот они уже стоят.

Десять капюшонов, десять посохов с мерцающими набалдашниками. Длань Моровых — элитный отряд перехватчиков. Они даже не потрудились спрятать лица — морщинистые, с выжженными рунами на лбах, они улыбались так, словно я уже в их власти.

— Ну же, мальчик, — прошипел старший, чей посох дымился чёрным туманом. — Сам с нами пойдешь или нам заставить тебя?

— Единственное место, куда вы можете пойти — это на хер. А я на мужские херы не хожу.

Так что? Сами туда пойдете или только после пинка под жопу?

Мавка стояла за моей спиной, её пальцы легли на моё плечо. Холод, чистый, как горный ручей, разлился по жилам.

— Не дай им заговорить себя, — прошептала она. — Их слова — яд.

Но я уже рванул вперёд. Земля под ногами вздыбилась, выбросив фонтан грязи — первый маг отпрянул, закрываясь щитом. Но этого не хватило. Мой клинок, наполненный светом, вспоров пелену дыма, вошёл ему под рёбра.