И небо в подарок

- Надеюсь, ты отдаешь себе отчет, что после того, как проснулась драконья ипостась, ты в такой же опасности, как и все остальные в Улайде? И это потому, леди Гард, что вы растеряли все свои преимущества. Нет никакого больше иммунитета, Ника!

Шагнул ко мне, завис угрожающе - высокий и мощный, - уставился на меня сверху вниз, и взгляд его... устремился в скромный вырез моего платья. Постояв немного, архимаг неожиданно пробормотал «нет, далеко не все!» и отвернулся."

"- Кажется, у кого-то снова плохое настроение, - улыбнулась ему, давно уже поняв, что эти его вспышки гнева ничем мне не грозят.

Так, погромыхало и прошло. - Но мне надо поехать, Норт! Папа перед смертью просил кое-что передать королеве Керрае. Это очень личное, и я поклялась, что обязательно выполню. Нет, не могу тебе сказать!.. - Наверное, папа бы этого не одобрил. - Да и тебе надо доставить меня в столицу, а потом ты будешь свободен и сможешь наконец-таки помириться со своим отцом, - я решила сменить тему. - Уверена, вы поругались из-за сущей ерунды! Что это еще за пятый постулат? Быть может, тебе стоит проверить, насколько я глупа и все-таки рассказать мне о причине вашего спора?

Но он, конечно же, ничего рассказывать не стал.

Заявил, что это не мое дело, после чего принялся гонять меня по истории и географии Улайда и Триерса, пока, наконец, я не сдалась и не признала свое скудоумие.

Ну да, я - дура! Но ведь именно этого он и добивался?!

Каюсь, забыла название болот, раскинувшихся в низинах в северной части Великой Степи, и еще - как звали того самого короля, в чье правление и было уничтожено величайшее сокровище Драконьего Мира - Сердце Дракона.

После этого начались бедствия, отголоски которых терзали Улайд до сих пор. Радужная Энтропия и никакого притяжения в Истинных Парах...

Как же было его имя? Оно все время вертелось у меня на языке... Ефим? Епифан?

- Какой еще Епифан? - нахмурился Норт. - Что за глупые имена?! Откуда ты вообще их берешь?

- Не твое дело! - заявила ему, потому что нисколько его не боялась. - Если у тебя плохое настроение, с чего бы моему быть хорошим? - Наконец, вспомнила.

- Его звали Екап Проклятый, а имя его любовницы, уничтожившей камень, старательно стерто со страниц истории, потому что не заслужила... Кстати, что стало с осколками величайшей драконьей реликвии? Их смели в совочек и выкинули в мусор?

По взгляду архимага я поняла, что таким образом шутить мне дозволено только с ним.

- Сердце Дракона собрали. Причем, недавно.

- Даже так! - воскликнула я.