Дареная истинная. Хозяйка лавки «С огоньком»

— Они сказали, что ищут особо важный дар, который позволяет влиять на животных. Только не сразу сказали для чего. Но я поняла, что это, вероятнее всего, про Аурелию. А потом случайно подслушала их разговор, что это для дракона. И испугалась.

Вард хмыкает и проводит пальцами по моей шее, отчего по телу бегут колючие мурашки, а дыхание сбивается.

— Кажется, я знаю, что было дальше: ты предложила сестре сделать так, чтобы все подумали, что дар у тебя, потому что хотела защитить сестру, — произносит он даже не удивленно.

— Она еще совсем ребенок, — вздыхаю я. — Но я ее не узнаю сейчас.

— Значит, ею либо умело управляют, либо… ты просто никогда не знала свою сестру.

Как в точку. Я уж точно не знала Аурику.

— Но зато мной хорошо манипулируют благодаря ей. Я не смогу себе простить, если из-за меня с ней что-то действительно произойдет. Даже если она делает плохие вещи, — признаюсь я. — Я не знаю, как это работает. Наверное, я какая-то неправильная.

Вард тихо смеется, и этот смех обнимает теплом не хуже пледа из верблюжьей шерсти.

— Просто добрая? — предполагает он. — Но добро должно уметь за себя постоять, Марика. Поэтому нам нужно хорошо продумать следующий ход. И не только наш, но и их.

Если бы это было так просто. Такое ощущение, что все козыри на руках у них. Да мы даже не совсем знаем, кто “они”, потому что я не верю, что мэр в одиночку работает.

— Думаешь, это будет просто?"

"— Нет, иначе было бы скучно, — возражает Вард. — Но я так полагаю, что они сейчас получили подтверждение, что их артефакт не работает.

До меня доходит логика Варда:

— Тогда они решат, что нужно попробовать тот, что делаю я.

— Да, — кивает дракон. — Поэтому нам надо подумать, как достойно встретить их.

На некоторое время воцаряется тишина, в которой только слышно потрескивание дров в камине и гулкое сердцебиение Варда. Мы думаем каждый о своем, но при этом так хорошо и комфортно вместе.

— Но согласись, в чем-то мы похожи: я рисковал ради людей и ради тебя, а ты добровольно пошла в лапы страшного дракона ради сестры, — задумчиво, но с улыбкой замечает Вард.