#Бояръ-Аниме. Газлайтер. Том 27

На танцполе князь Морозов уже ведёт в вальсе Ненею. Гришка не отстаёт — крутится с княжной Лопухиной. Больше я дворян и не звал, ну если не считать Семибоярщину, но бояре в войне участвовали с самого начала.

Багровый Властелин наклоняется ко мне и негромко спрашивает:

— Лорд Данила, не откажется ли со мной потанцевать одна из сударынь?

Взгляд его скользит к Красивой.

Та, в своём тигрином облике, даже не делает вид, что услышала. Лениво спрыгивает с подоконника, вытягивается на мраморном полу и, поджав лапы, укладывается так, словно весь бал — это фон для её дремоты.

— Я с вами потанцую, Ваше Багровейшество, — говорит одна из помощниц Лакомки, после того как главная жена бросила на нее взгляд.

Багровый Властелин улыбается в ответ, а сам грустно смотрит на Красивую.

— Что ж, благодарю.

Пока они уходят на танцпол, ко мне подходит Царь. Отхлёбывает из бокала и с полуулыбкой говорит:

— Знаешь, Данила… Хочу кое о чём с тобой договориться. Можно начистоту?

— Ваше Величество, нужно! — заявляю.

— Скажу прямо: ты стал слишком сильным. Царству это даже выгодно. Но только если ты — управляемый.

Он смотрит внимательно.

— Так вот. Давай договоримся: в пределах Царства у тебя будет ограниченное войско. Меньше, чем у других князей и графов. Потому что у тебя уже есть Золотой Дракон и Грандмастеры. А если ещё и армия будет огромной, честно говоря, я начну беспокоиться за свой трон.

Он снова улыбается. Но глаза у него серьезные.

— Конечно, Ваше Величество, я вас прекрасно понимаю, — соглашаюсь.

— Вот и отлично, — кивает обрадованный Царь.

Мне такое условие даже выгодно. Ведь речь шла только о Царстве, а в Тавиринии и Шпиле Теней и даже здесь, в Антарктиде, я могу держать сколько угодно большое войско.

Краем глаза замечаю Масасу: пышногрудая чернокожая магиня жадно ест яблоки прямо с блюда. К ней подходит Первый — явно собрался пофлиртовать, но замирает, заворожённый пирожными, и в следующий момент уже не отрывается от эклеров.

Качаю головой.

Вдруг музыка стихает. В зал входит процессия — альвы в сверкающих одеждах. Во главе идёт королева Алира, рядом с моей тещей — Финрод и Галадриэль, следом — остальные. В толпе замечаю Гумалина с женой; он улыбается в бороду, довольный.

В руках у Алиры подушка, на ней — стальная корона с выгравированными рунами. Почерк Гумалина узнаю сразу."

"Алира останавливается передо мной.