Горный цветок

– Хотя все и так знают, какой вы… хам, но это было явно лишнее!

- Вы, возможно, не в курсе, миледи, но ваши дети сейчас далеко от дома, они на дальних рубежах Энландии, и могут быть в опасности, а вы всё изволите веселиться? – прошипел лорд Джерард и больно ухватил супругу за локоть. – Да, кстати, по поводу веселья… я намерен просить у государя увеличение расходов на армию, на оплату обучения лекарей. Да и сам снаряжу несколько отрядов и отправлю их в Дейтон. Думаю, что в связи с этим будет крайне странно, если вы продолжите вести столь же вольготный образ жизни, что и раньше.

А потому ваше содержание с этого момента урезается втрое, миледи! Ну, а сегодня, хорошо повеселиться, прощайте!

Лорд Джерард кивнул своей супруге и широким шагом направился в канцелярию государя. Господин Мардел, невольный свидетель вспышки гнева своего патрона, пробормотал что-то неразборчивое извиняющимся тоном и поспешил вслед за милордом. Оставшаяся в одиночестве леди Эмилия в досаде топнула ножкой и прикусила губу – если её супруг что-то решил, то сдвинуть его было уже невозможно, на щедрость старшего сына, Энтони, надежды также было немного… если только Маркас… Леди плохо знала его, но предполагала, что по своей молодости и юношескому максимализму, тот не откажет своей родной матери, попавшей в трудную жизненную ситуацию.

Впрочем, пока деньги у неё имеются, да и Джерард упомянул, что сыновья далеко, так что не стоит утруждать себя размышлениями о глупостях – ведь сегодня она должна блистать на празднике…

В канцелярии короля было некоторое столпотворение, ожидающие и просители о чём-то тихо переговаривались, сидели на неудобных стульях и вообще, имели довольно безрадостный вид.

Лорд Джерард перехватил взгляд маленького усталого человека – секретаря Его Величества. Тот подошёл и сказал, то приём явно задерживается, поскольку государь после обеда решил поиграть в мяч, а затем послушать пение одной из фрейлин своей супруги, так что для решения государственных дел времени осталось совсем не много. И люди, которым было назначено ещё на утро, дожидались, сидя в приёмной.

Лорд Джерард обвёл тяжёлым взглядом собравшихся, разговоры примолкли и все настороженно посмотрели на него – больно уж редким гостем он был во дворце, да и вообще, слабо походил на просителя.