Фантом памяти

Черт, ну почему рядом нет никаких домов? Почему я выбрал участок, стоящий на отшибе, и до ближайшего дома целых двести метров сплошных деревьев, сквозь которые ничего не видно? На кой ляд мне сдалось это одиночество и оторванность от внешнего мира, которые я так ценил? Все, что раньше меня радовало, теперь оборачивается против меня. Я сам виноват. Сам. И если сейчас с Телком или со мной что-нибудь случится, я буду виноват.

Что это? Шум? Или мне послышалось? Опустив стекло ниже, я высунул голову наружу и напряг слух.

Точно, какая-то возня и приглушенные сдавленные вскрики. Страх накрыл меня с головой, я быстро поднял стекло и поставил ногу на педаль, готовый в любую секунду сорваться с места. То ли мчаться Телку на помощь, то ли удирать..."

"Калитка дернулась, распахнулась, и в свете фар возникла мощная фигура моего охранника, но сильно чем-то искаженная. Нервы мои были так напряжены, что я даже не сразу понял, почему конфигурация Телка кажется мне неправильной.

А когда понял - вздохнул с облегчением. Огромный Гриша тащил одной рукой, почти держа на весу, кого-то щуплого и упирающегося. Я открыл дверь, чтобы выйти.

- Ну, что там, Гриша? Воришку поймал?

- Типа того, - Телок встряхнул свою ношу, отчего та издала невнятный пищащий звук. - Вор нынче пошел - полный отпад! Дрых в хозблоке, возле поленницы. У тебя в доме что, отопления нет? Зачем тебе столько дров?

- Для камина, - машинально пояснил я, вглядываясь в того, кого приволок Телок, и не веря своим глазам.

Это был Володя, сын Борьки Викулова. Я давно не видел его, но ошибиться не мог. Что он здесь делает? Поссорился с отцом, сбежал из дома и пришел ко мне в надежде на кров, еду и помощь в примирении с родителем? Так уже было однажды.

- Володя! Почему ты здесь? Что-нибудь случилось? - Парень молчал, угрюмо уставившись в землю. Телок схватил его двумя руками и тряхнул так, что у Вовки чуть голова не отвалилась.

- Отвечай, когда тебя спрашивают, недоносок!

- Погоди, Гриша, - я предостерегающе поднял руку, - я его знаю, это сын моего друга.

Наверное, у него что-то случилось.

- Ну раз так...

Телок неохотно выпустил свою жертву, и Володя осел прямо на землю. Я подошел ближе.

- Что случилось, Володя? С отцом что-нибудь? Ну не молчи же, говори.

Он поднял голову, и на меня глянула маска ненависти и отчаяния.

- А то вы не знаете, что случилось с отцом! - внезапно заорал он.