Забракованные

Амелия даже попыталась нахмуриться или изобразить своему отражению одну из фальшивых улыбок из припасенного набора. Но лицо не слушалось, а губы сами собой улыбались — искренне, счастливо.

— Ох, Мэл, — прошептала она, проведя ладонью по лицу, словно пытаясь стереть с него этот заметный восторг от прошедшей ночи.

А подсознание тут же ехидно подсказало: от прошедшего вечера, ночи и утра. Амелия не сдержала смешок.

Увидь сейчас ее кто-то из старых знакомых, не узнали бы.

Потянулась к косметике, которая так долго казалась ей ненужной.

Подкрасила ресницы и брови, заплела волосы — да-да, в любимую косу. И только после этого, переодевшись в светлое летнее платье с коротким рукавом, направилась в столовую.

Браслеты надевать не стала.

К черту шрамы, к черту Эйдана — у них больше не было над ней власти.

* * *

Супруг вместе со своим верным другом оказались уже в малой столовой.

Когда Мэл вошла, Монтегрейн, сидящий лицом ко входу, первым вскинул на нее глаза и, она была готова поклясться, в первую очередь заметил отсутствие на ее платье рукавов и открытые запястья. Тепло и искренне улыбнулся.

Амелия так же искренне улыбнулась в ответ.

Он встал сам, не нуждаясь больше ни в трости, ни в том, чтобы просить об одолжении друга. Отодвинул перед ней стул, а когда помогал придвинуть так, чтобы ей было удобно, коснулся руки в том месте, где как раз заканчивался рукав — легкомысленный фонарик и шепнул на ухо:

— Прекрасно выглядишь.

От этого простого прикосновения сердце забилось быстрее. А Рэймер, весело ей подмигнув, уже вернулся на свое место.

Лана закончила с сервировкой, пожелала приятного аппетита и умчалась прочь. Вот только внимание Дрейдена больше не было сосредоточено на возлюбленной. Он сидел, ошарашенно переводя взгляд то на друга, то на Амелию, и даже не пытался скрыть своего удивления.

Тот уже раскрыл было рот, чтобы наверняка выпалить что-нибудь до ужаса бестактное, но Монтегрейн перехватил его взгляд и покачал головой.

— Крист… — произнес предупреждающе.

Что «Крист», Амелия не знала. «Крист, не вздумай»? «Крист, заткнись»? «Крист, это не твое дело»? Однако, что бы Рэймер ни имел в виду, это сработало: Дрейден прикусил язык.