Фальшивый друг, настоящий враг

Он отпрянул от меня, крикнул крупье, что он выходит, быстро сгреб фишки в ладонь и даже уронил несколько штук на ходу, стремительно двинувшись к выходу.

С невозмутимой улыбкой на устах и непроницаемым выражением лица я взяла две карты, переданные мне крупье через длинный стол, и слегка нахмурилась, пытаясь припомнить правила игры в покер.

– Помочь? – подсел ко мне «ботаник», на чье проявление негодования я и откликнулась несколько минут назад.

– А вы считаете, что мне нужна помощь? – слегка удивилась я, вспомнив инцидент, из-за которого я оказалась за этим столом.

– Да нет. – Его губы тронула сконфуженная улыбка.

В молчании мы закончили партию и синхронно покинули стол.

– Но как вам удалось его так быстро утихомирить, да еще и прогнать прочь? – Брюнет-«ботаник», не скрываясь, шел за мной по пятам, и его глаза горели откровенным восхищением. – Извините, я просто профан в этих делах, пришел в первый раз, да еще каких трудов стоило попасть сюда, ведь это незаконно! – зловеще прошептал он.

– Вот именно! – Я укоризненно покачала головой, словно сама не имела никакого отношения к этому.

"

"– Понимаете, я программист, разрабатываю компьютерную игру, составляю программу, она так и будет называться «Покер»! Ну, или «Клуб любителей покера», чтобы в него одновременно могли играть любые люди в любой точке земного шара. А сюда я пришел, так сказать, за антуражем, чтобы понять, как правильно все оформить, передать в дизайне игры этакий клубный дух закрытого казино… – Голос его звенел от энтузиазма.

– Ну и как, напитались вы этим духом? – не смогла сдержать я сарказма.

– Да нет, вот только нарвался на очередную порцию угроз в свой адрес, – с горечью ответил он.

– Очередную? – ухватилась я за ключевое для моего профессионального слуха слово.

– Ну да, – понуро кивнул он. – Я, знаете ли, сумел выбить финансирование под этот проект, так как в своих кругах, то есть в компьютерном мире, я, если можно так выразиться, специалист высокого класса, – произнеся это, он покраснел, и его смущение меня умилило.

 – Так вот, мои конкуренты, понимая, что я вряд ли завалю проект, но не желая упускать высокий гонорар за свои собственные разработки, похоже, хотят меня устранить… – Он запнулся. – Хотя зачем я вам все это говорю? Извините! – Он порывисто схватил меня за руку. – Просто вы так виртуозно отшили этого нахала! Вот я и расслабился, а ведь при даме нельзя говорить о своих слабостях… – Он залился краской до ушей и стал похож на перезрелый помидор.