Эпоха мёртвых. Начало

И наряд дурным криком: «Рота, подъём!»

Спросонья я схватил телефон с прикроватной тумбочки, тупо посмотрел на мерцающий экранчик. «Шеф». Ох, не нравится мне такой звонок, да в такое время, да ещё на фоне недавних событий. Я ткнул пальцем в кнопку «Приём». Спать уже не придётся, я это чувствую.

— Доброй ночи, Владимир Сергеевич, — пробурчал я в трубку.

— Недоброй, Серёжа. Недоброй. Приезжай в институт.

— Что случилось?

— Кто-то взорвал бомбу. Виварий разбежался. Хранилище уцелело, правда.

Как будто ведро ледяной воды вылили на спину, и она побежала вниз от затылка, окатывая всё тело.

Дыхание перехватило так, что следующую фразу я смог из себя выдавить только через минуту, да и та большой глубиной мысли не отличалась:

— Куда… куда разбежались?

— В город, Серёжа. Забор разрушен, вот они и разбежались.

— Все животные?

Вопрос — лучше некуда. А если не все, а только часть — мы что, спасены?

— Все, Серёжа. И они успели перекусать друг друга перед тем, как разбежаться окончательно.

— Кто-то укушен из людей? На кого-нибудь напали? — спросил я осторожно.

— Нет вроде бы… — Дегтярёв явно задумался. — У Коли Минаева рука перевязана, я забыл спросить, что случилось.

Он забыл. Профессор Дегтярёв в своём амплуа. Что он ещё забыл? Забыл, чем это может закончиться?

— Я сейчас приеду, а вы обязательно спросите. Милиция уже там?

— Только приехали.

Я задумался. Затем сказал то, что уже помочь не могло. Сказал, чтобы что-то сказать.

— Пусть убивают обезьян.

Плевать на нас, скажите, что вырвались чумные животные или ещё что-нибудь. Пусть объявляют карантин, чрезвычайное положение, что угодно. Можно даже наврать, лишь бы остановить бедствие.

— Я понимаю, Серёжа, именно это намерен сделать.

Дегтярёв отключился, а я пару минут неподвижно смотрел в пространство перед собой. Конечно, можно было сказать самому себе, что всё образуется, что животных изловят, что ничего страшного, но это не так, и я это понимал. Я вообще не дурак.

И я понимаю лучше всех в этом мире, что случилось, потому что я знаю, что вырвалось на свободу.

В город вырвались заражённые животные, причём с явно выраженной склонностью к агрессии. Если крысы-зомби на людей реагировали слабо, предпочитая бросаться на своих товарок, то обезьяны пытались атаковать всегда, когда была возможность. Но заражённые крысы станут источником заразы в городе. Другие крысы, вороны, голуби, кто угодно, разнесут заразу дальше.