Эхо проклятого леса

Прочитала в новостях, когда ты брился. – Она собрала пустую посуду и сложила в раковину. – Какой-то душевнобольной. У него мать половину жизни в дурдоме провела. Семья уродов какая-то.

Тошка, не вставая с места, продолжал слушать.

– Там тоже целая история с пропавшими детьми, только в прошлом веке еще. – Мама рассказывала, а сама параллельно намывала кружки и тарелки.

– Да ну? – без интереса спросил отец, погрузившись в просмотр прогноза погоды.

– В общем, она, мать эта, пятьдесят лет назад потеряла первенца и сошла с ума.

Тошка дрожащими пальцами тыкал по сенсорному экрану телефона, ища новость. Найдя, он принялся читать по диагонали: «Авария… Тяжелое состояние… Гематома… Найден виновник ДТП».

– Ты чего? – заметив безумный взгляд сына, спросил отец, но мальчик не отвечал. Тошка не мог поверить своим глазам: с экрана на него смотрел Турбо – тот самый мужчина, что дал ему инструкцию к призыву Агаты. Сомнений не было, это точно был он.

– Куда собрался?

– На работу, в парк.

– Ты уверен, что нормально себя чувствуешь? – Мама снова бросилась к сыну и поцеловала в лоб, проверив еще раз таким образом на жар, а затем, взглянув в полусонные глаза сына, улыбнулась: – Будь осторожней, прошу.

Ее передернуло от собственных слов.

– Все будет хорошо, я никуда не пропаду, – уголки рта Тошки слегка приподнялись вверх, изобразив подобие улыбки.

Глава девятая

За пятьдесят лет до

Роза и старик с топором продирались через заросли, пока солнце не начало клониться к закату.

– Стой, – скомандовал мужчина, и Роза остановилась как вкопанная.

Он нагнулся к земле и схватился за большую, усеянную крупной листвой ветку. За ней девушка увидела вырытый в земле проход.

– Залезай! Живее!

– Не полезу, не просите, – ответила она, с ужасом глядя в черную дыру.

– И не собираюсь просить. Лезь! Или сдохнешь через десять минут.

– Г-г-головой вперед? – Роза не сводила глаз с дыры. Она ожидала, что в любой момент оттуда вылезет гигантская змея и проглотит ее целиком.

– Как удобно.