Две хозяйки одного замка

Да, его величество может высказать недовольство, что отряд не остался на острове до осени.

Однако королевский гнев беспокоил Нортмана куда меньше, чем безопасность дочери. К тому же, официально можно отговориться тем, что раннее возвращение продиктовано желанием увидеть жену. Окружающие поймут. Еще и позубоскалят от души. Но на это плевать.

За спиной тихо скрипнула дверь, и в комнату неслышно скользнула одна из местных служанок. Поставив на стол кувшин для умывания, она зажгла свечи. Затем подобрала брошенную рубашку и принялась старательно раскладывать постель.

Потом взялась поправлять матрас, что не имело особого смысла. Хотя толковостью местные служанки не отличались. Граф молча понаблюдал за ее стараниями минут пять, и наконец не выдержал.

— Можешь так сильно не стараться. Я предпочитаю ночью спать, а не разглядывать, насколько ровно лежит матрас на досках.

Девица смущенно хихикнула и присела в поклоне.

— Может, вам будет что-то угодно, господин?

— Нет, можешь идти. — Нортман повернулся к окну, но служанка уходить не торопилась.

Скользнув взглядом по обнаженной спине, она осторожно сделала первый шаг.

— Вам помочь умыться или переодеться ко сну?

— Справлюсь сам.

Солнце окончательно утонуло в море. И теперь темная вода жадно поглощала остатки золотых лучей.

— Сегодня был очень красивый закат. — негромко произнесла девица, приблизившись к окну.

Не дождавшись ответа, она протянула руку и коснулась пальцами загорелой кожи.

Но продолжить мужчина ей не дал. Перехватив служанку за запястье, он резко развернулся и смерил девицу уничижительным взглядом. Светловолосая, с пухлыми губами и миленьким личиком, она чем-то неуловимо напоминала жену. В очень упрощенной версии.

— Чем различаются обязанности прислуги, и обязанности девиц в публичных домах? — с нарочитым спокойствием спросил Нортман.

Служанка хлопнула светлыми ресницами.

— Ваше сиятельство, я не…

— Не знаешь? — мужчина мрачно усмехнулся. — В таком случае, ты явно ошиблась с местом службы.

Девица опустила взгляд.

— В любом случае, я не нуждаюсь в твоих услугах. И видеть тебя в своих покоях тоже не желаю. Можешь идти. — он разжал пальцы, и служанка тут же отступила назад, потирая запястье.

Лицо ее теперь было жалостным, а в уголках глаз блестели капельки слез.