Смирись, дракон! Так решили небеса

 – Это все вы, не так ли?! – воскликнул он. – Мой брат всегда был слишком глупым. Он никогда бы не додумался до чего-то подобного. Это вы убили моего отца, верно?

Рагнар наклонился голову немного вбок, рассматривая второго принца как нечто забавное и неожиданное.

– Не понимаю, о чем вы, – произнес он глубоким голосом, заложив руки за спину.

– Что вы хотите? – резко оборвав смех, спросил Аэлмар.

Огненный император огляделся по сторонам. Они вдвоем стояли среди руин.

– Не самое лучшее место для переговоров, – произнес он, с ожиданием посмотрев на второго принца.

Аэлмар огляделся, а потом кивнул, развернувшись.

– Следуйте за мной, великий Афир.

Глава 8

В замке стояла оглушающая тишина. Казалось, словно люди попрятались, опасаясь чего-то. Мне хотелось спросить у Криана, что происходит и откуда он здесь, но я не стала этого делать. Одежда на стражниках, которые следовали за нами, показалась мне знакомой. Хватило несколько взглядов, чтобы понять, что они из замка огненного императора.

Криан привел меня в тронный зал.

Когда мы вошли, первым, кого я увидела, был огненный император. Он стоял перед ступенями, ведущими к пустому трону.

Когда он посмотрел в мою сторону, мне показалось, что тело онемело. Я резко остановилась. Почему-то меня охватил странный жар. В груди что-то сжалось, а потом распалось, заставляя меня облегченно выдохнуть. Я и представить себе не могла, насколько сильно все это время была напряжена. Облечение, которое я испытала, заставило меня недоумевать. Неужели все это время я подсознательно ждала его? Но почему? Я ведь не хотела за него замуж? Или… я обманывала сама себя?

Император между тем приблизился.

Встав передо мной, он протянул руку и подцепил пальцами мой подбородок. Повинуясь этому жесту, я подняла голову и взглянула в серые, по-прежнему холодные глаза. Сама не заметила, как задержала дыхание.

Он чуть наклонился вперед и едва уловимо втянул воздух носом. Что он делает? Нюхает меня?! Я ведь вроде мылась недавно… Когда я последний раз мылась? А-а-а, не помню!

Ощутив себя неуютно, я едва подавила желание отвести взгляд и отступить.

Кто его знает, как он воспримет подобное. Хотя охватившую меня дрожь унять я не смогла.

– Ваше императорское величество, – пробормотала я тихо. – С прибытием.

Отпустив мой подбородок, он еще раз окинул меня взглядом и отвернулся.

– Я думаю, на этом мы можем закончить, – холодно произнес он, повернувшись в сторону окон.

Я проследила за его взглядом и только сейчас заметила второго принца.