Драгун, на Кавказ!

Да и лежать на прелом и грязном она никогда не будет, лучше уж на ногах останется стоять.

Следующие дни молодые драгуны учились правильному уходу за лошадьми. Вставали по сигналу «утренняя заря» и шли со скребками и щётками в эскадронную конюшню. Первое, что там делали Лёнька с Тимофеем, – угощали своих четвероногих друзей яблоками. Котомка у них очень быстро опустела, и на сад пришлось совершить повторный набег. Правда, делали они это уже всем своим десятком."

"– А я ведь ещё в тот, в первый раз вас приметил, – негромко ворчал по дороге Захар.

 – Ну никак не можно так долго в уборной быть, да ещё и двоим сразу. Думал, худое вы чего-то затеяли, да Антип вашу котомку в дровнике́ нашёл. Ну а уж как вы закармливать своих лошадей на манеже начали, так всё и понятно сразу стало. Так-то всё правильно, молодцы, хорошо придумали. Но только вот чего же вы от своих прятались? Объяснили бы всё по-человечьи, неужто мы бы не поняли? Вон у вас как с лошадьми сразу заладилось. Я, конечно, за то, чтобы лучше купить эти яблоки, ну да ребяткам так интереснее, да и хозяева, чать, не обеднеют с таким вот разросшимся садом.

Под командой дядьки процесс изъятия излишков яблок прошёл грамотно, даже не одна собака на этот раз не взлаяла, и теперь весь десяток прикармливал своих лошадей добытыми для них гостинцами.

Наконец наступил тот день, когда новобранцам доверили садиться на осёдланную лошадь. Оказалось, что и это дело непростое.

– На лошадь садятся из положения «смирно», – учил новобранцев господин Хофман.

 – Наездник с разобранными поводьями стоит со стороны левого плеча лошади. Быстрая и правильная посадка делается в пять растянутых приёмов. – Смотрите, как это будут делать сейчас мои помощники, – кивнул он на стоящих у лошадей опытных кавалеристов. – Потом и вы за ними повторите. Начинайте! – махнул он рукой. – Только не спеша. Итак, делаем на счёт:

– «Раз» – наездник разворачивается направо, перекидывает правой рукой поводья через голову лошади и одновременно выравнивает, натягивает их, делая шаг вправо.

– «Два» – левой рукой он, захватывая гриву, перехватывает повод у шеи и, сделав полуоборот направо, берётся за стремя опять же правой рукой.

– «Три» – вставив в стремя левую ступню, берётся за заднюю луку седла правой рукой и, вытянувшись на стремени, выходит в упор на левую ногу.

– «Четыре» – опираясь правой рукой на переднюю часть седла, наездник переносит через круп правую вытянутую ногу и, развернувшись лицом вперёд, опускается в седло.