Дядя самых честных правил 8

— Что же вы, Евграф Валерьянович, сразу мне не сказали, кто вы?

— А зачем? — он улыбнулся. — Я от дел уже годка четыре как отошёл. Внучек замуж выдал, правнуков нянчил, в имении порядок наводил. Только скучно больно, вот и попросился каким-нибудь полезным делом заняться. Меня к вам, Константин Платонович, и отправили.

— И как? Не скучно у меня?

— Что вы! Обожаю наблюдать масштабные дела, — он обвёл рукой стройку, — причастным себя чувствую, будто на десяток лет помолодел. А уж как ваш наставник Лукиан разбирается в пытках — будто с коллегой встретился.

Одно удовольствие поговорить."

"Ах вот они на чём спелись! Что же, от некроманта можно было ожидать чего-то подобного.

— Я хотел вас спросить, Константин Платонович, — старичок стал серьёзным. — Вы этот лес тоже жечь собирались?

Он указал на ельник, через который должна была пройти эфирная дорога.

— Так вот не надо этого делать. — Мой ответ ему не требовался. — Лес растёт на государевой земле, следовательно, его надо обратить в доход казны.

Вырубите его и сложите в сторонке.

— Зачем?

— Наш сегодняшний скандальный знакомец завтра приведёт крестьян и отвезёт брёвна в Муром. Деньги от продажи дерева я передам куда следует. Положено так!

Ты смотри! Даже Лудильщикова умудрился пристегнуть к делу. Казну, значит, пополнять будет? Придётся озадачить Кулибина вопросом автоматизации обработки брёвен, чтобы не потерять темп и уложиться в сроки.

* * *За всей этой канителью незаметно пролетел декабрь. Я проводил практически всё время на стройке, появляясь в усадьбе только переночевать.

С Таней мы почти не виделись — она взяла на себя обучение нового набора «деланных инженеров» и присматривала за делами в мастерских. А между тем на меня всё больше давил груз неопределённости между нами. Обещание, данное Елизавете, не давало забыть о себе и требовало принять решение. Время для манёвра ещё оставалось, но с каждым днём его становилось всё меньше и меньше.

Новый год выскочил из-за угла, будто разбойник, весело улюлюкая.

Вернее, улюлюкала Ксюшка, когда я спустился к завтраку тридцать первого декабря.

— Дядя Костя! Дядя Костя! Новый год приходит! — вопила она, прыгая вокруг меня. — А мы будем его встречать? А гости приедут? А подарки ты будешь дарить, как в прошлый раз? А Таня тебе уже приготовила, только я не скажу что!

Я едва удержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Ёшки-матрёшки, совсем заработался! И сам не отдыхаю, и своим людям продыху не даю.