Дебютантка, или Брачный сезон

– Они меня здесь все ненавидят! Все! Все! – воскликнула Лорна, повернувшись к Юджину. – И эти мерзкие Кэмпбеллы, и их противная прислуга, и даже доктор Грэхем, он меня тоже терпеть не может! Вместо того, чтобы снять магией ушиб, он оставил мне какой-то глупый компресс и мазь на ночь и ушел, а теперь я… Я не могу показаться Штрассеру в таком виде!

Лорна оторвала компресс от лица, и Юджин покачал головой.

– Ты права, выглядит устрашающе. А что, если использовать эти ваши женские штучки? Быть может, получится скрыть?

– Думаешь, замазать все пудрой? Нет, Юджин, не поможет! Посмотри, как опухла щека! Словно меня покусали дикие пчелы.

Юджин снова посмотрел, после чего сочувственно поцокал языком.

– Хорошо хоть, шрама не останется, – произнес он. – Ну ничего, уже скоро все заживет.

Но Лорна лишь отмахнулась.

– Теперь они у меня его отобьют, моего Штрассера! Уведут прямиком из-под моего носа, а ведь я его почти заполучила! И это все из-за нее!.. Из-за мерзкой Кэрри Митчелл!

– Вообще-то, ты сама на нее набросилась и упала, – пожал плечами Юджин, – так что винить Кэрри тут не в чем.

– Ты странно себя ведешь, братец! – взвилась Лорна. – Зачем ты расспрашивал об этом Рэдфорда? Неужели тебе не хватило моих слов?! – Замолчала на секунду. – Погоди, что с тобой не так? Твое лицо…

– Что с моим лицом?

Лорна не ответила, рассматривая брата излишне пристально.

– Юджин, скажи мне, все дело в леди Григсон?

– О чем ты, Лорна? – картинно удивился тот, но Лорна понимающе кивнула.

На долю секунды она досадливо поджала губы.

– Значит, та здоровая и бледная девица с лицом, как у кобылы…

– Не смей так о ней говорить! – возмутился Юджин. – Да, ты намного красивее и эффектнее ее, но она…

– У Алисии Григсон полно денег, – холодно произнесла Лорна. – О, я прекрасно ее знаю! Единственная дочь лорда Григсона, который пылинки с нее сдувает. Напомни-ка, на чем держится его богатство? Кажется, у него огромные земельные владения на востоке Аглора. Следовательно, полно арендаторов и еще…

– Конезаводы, – признался Юджин.

– Значит, Алисия! – поморщилась Лорна. – И как далеко у вас все зашло?

Юджин замялся на пару секунд, но затем признался:

– Довольно далеко, хотя я еще не сделал ей предложение. Но меня уже принимали в их доме как потенциального жениха, и я произвел на ее отца должное впечатление. Мы проговорили с ним несколько часов подряд.