Дебютантка, или Брачный сезон

– То есть вы собирались потихоньку отобрать то, что посчитали ценным, решив, что в любом случае местные не смогут вам противостоять?

– Я слышу ненависть в твоем голосе, Кэрри! – усмехнулась дама в вуали. – Но, видишь ли, ты имеешь самое прямое отношение к Проекту. Можно сказать, ты его продукт.

Я не могла в это поверить, но для того, чтобы возражать ей аргументированно, мне не хватало фактов.

– Рассказывайте дальше! – приказала я.

Простейшими механизмами – что это еще такое?! – другой мир было не захватить, поэтому Проекту понадобились люди.

Команда из добровольцев-первопроходцев для того, чтобы здесь закрепиться. Построить базу, затем из тех самых простейших механизмов собрать более сложные.

После этого пришло бы время для колонизации.

– Именно так вы здесь и появились? Как доброволец?"

"– Так это и произошло, – кивнула Куратор. – Правда, мой переход был десятым. Первые семь закончились трагедией, о которой нам, когда мы подписывали контракт, случайно забыли сообщить. Затем руководство Проекта все же признало, что в расчетах была допущена ошибка и переход смертелен для людей.

У них ушло около двух лет на то, чтобы эту ошибку исправить. Но их постоянно подгоняли…

– Те, кто давал деньги?

– Да, Кэрри! Корпорация желала скорейших и уверенных результатов. Они хотели свой литий и платину, поэтому… Следующим был Архитектор.

– Судя по всему, он выжил.

– Можно сказать, что так. Он выжил, но не до конца.

– Объяснитесь! – вновь потребовала я.

– Пусть переход его не убил, но серьезно покалечил.

Настолько, что, если бы Архитектор не смог, истекая кровью, с переломанными конечностями, собрать простейший регенератор, то все для него бы и закончилось. Впоследствии Архитектору все-таки удалось восстановить большую часть функций своего тела. Для полного исцеления нужна более сложная конструкция регенератора, которую мы так и не смогли создать. Архитектор остался изуродованным. Как и остальные.

– Ваша вуаль! – ахнула я.

Она кивнула.

– Пусть ученые Проекта и приняли во внимание ошибки перехода Архитектора, но исправить их до конца не удалось.

Следующие переходы исправно калечили тех, кто рискнул прийти из нашего мира в этот. Настолько сильно, что пути назад для выживших не существует. Обратный переход нас убьёт, так что мы застряли здесь навсегда.

Я закрыла глаза.

– Все равно, – сказала ей, – не понимаю! Я-то здесь при чем?

Куратор кивнула, словно это было само собой разумеющимся – то, что я не понимала.