Чужая невеста (СИ)

– Я могу быть свободна, Ваше Величество?

Губы императрицы дрогнули в улыбке.

– Куда вы так торопитесь, Диана? – не менее хитро, чем это делает принц, спросила она. – Сейчас подадут чай.

Диана обернулась и с удивлением обнаружила, что министры расходятся, а слуги вносят круглый стол и три стула…

Наследник виновато пожал плечами, мол, это вовсе не его затея.

Глава 11. Признание...

Калем, как и положено джентльмену, придвинул для Дианы стул и помог матери. Сам разлил чай, отпуская слуг.

Диана смотрела на фруктовый десерт, на взбитый крем, и аппетита он не вызывал.

Перенервничала. Сейчас, когда отпустило, можно проанализировать, что она наговорила. Как хватило смелости?

Принц, будто ощутив её внутренний мандраж, улыбнулся.

– Угощайтесь, леди Бернар. Десерт восхитителен.

Её величество кивнула в знак подтверждения и, подозвав к себе церемониймейстера, что-то ему шепнула.

– Диана, – обратилась она после, медленно опуская ложку в крем. – Будь у вас возможность сделать операцию или пойти учиться, чтобы вы выбрали?

Диана смущённо опустила голову, пряча улыбку.

Пальцы непроизвольно теребили накрахмаленную салфетку.

– К счастью,… в алхимии ноги не так важны, как руки и голова.

– Значит, учёбу, – верно поняла императрица. – И вас не смущает… знаете, для юной девушки, вероятно, тяжело иметь некоторые… дефекты, – осторожно подбирая слова, произнесла она.

Диана улыбнулась, приятно удивлённая тактичностью её величества.

– Ваше Величество, – Диана глубоко вдохнула, набираясь решимости, и отложила ложку.

– В нашей империи как построено отношение мужчин к женщинам? Если приданое богатое – неважно есть дефекты или нет. Берут в жёны разных, даже лишённых невинности, а уж нога… ерунда. Хуже, когда приданого нет. Но тогда, важную роль играет внешность и отсутствие дефектов.

– Я не совсем понимаю к чему вы клоните, – в замешательстве произнесла императрица.

Диана посмотрела на озадаченного наследника и продолжила.

– Вы ведь хотели знать, как я себя чувствую, практически не имея шансов выйти замуж?

Императрица поджала губы и кивнула, хоть и не совсем так поставила свой вопрос.

Но это и важно, Диана с детства умеет читать между строк, спасибо матери и обществу.

– Прекрасно, – улыбнулась она. – Мне двадцать пять, у меня парализована нога, нет приданого, но я не теряю веры, что смогу получить желаемую профессию и стать достойным членом нашего общества, уважаемым человеком. И пусть мне плюют в спину, злословят за глаза и смеются, я буду счастлива.