Букелларий

Осенью по ночам в здешних горах холодновато, хотя днем вполне приличная температура воздуха, нет жары, которая достает в долинах. Пригодились и захваченные с собой съестные припасы. Снабжение воинов налажено было отвратительно. Знатные питались вместе с Пелайо и Педро, а остальным по утрам выдавали хлеб, мягкий сыр и ячменную бражку, прабабушку пива. Процесс напоминал шведский стол в зачуханном трехзвездном отеле — получали паек наглые и шустрые, а остальным приходилось добывать еду охотой или покупать у крестьян и торговцев, прибывавших, в том числе, и с захваченных арабами территорий.

Я по этому поводу не сильно переживал, потому что хлеб из желудей и забористая бражка меня не интересовали от слова совсем и без сыра обходился запросто. Более того, я даже делился с попутчиками-лангобардами мясом, добытым на охоте, за что называли меня своим командиром.

Не знаю, что в этих краях будет в будущем, наверное, такое же облысение, как и по остальной территории Европы, но пока лесов много и, как следствие, дичи тоже.

Я охотился на местных козерогов, которые меньше альпийских и с более короткими рогами, и серн. Мясо и тех, и других, так сказать, на любителя-оригинала, но у последних немного мягче, что ли, и добывать их легче. Рано утром я поднимался в горы, на границу леса и лугов, на которые спускались пастись серны, ночующие на крутых голых склонах. У них красно-бурое, короткое, плотно сбитое тело на длинных ногах. Весят килограмм около сорока. Загнутые назад рога длиной сантиметров двадцать. Морда белая, но от глаз к черному носу идет по темной полосе, из-за чего кажется, что нанесли боевую раскраску. Самки с детенышами живут стадами, а самцы — поодиночке. Я садился в засаду на опушке леса и ждал, когда на дистанцию выстрела приблизится самец. Серн в этих краях было так много, что ждать приходилось не долго.

Вечером шестого дня завыли рога, сзывая всех.

Пелайо в сопровождении знатных воинов впервые вышел за пределы кастро и, остановившись на возвышенности у ворот, обратился к нам с речью. Это был невысокий брюнет с волосами до плеч, зачесанными назад и открывавшими довольно высокий лоб (я даже заподозрил, что череп был специально деформирован в детстве, как делали знатные фракийцы и гунны), и смугловатой кожей. Явно не гот. Скорее всего, потомок кельтиберов.