Бриллиант Фортуны

– Хорошо, Огюстен, – промолвил Алексей, устав ломать себе голову над этой загадкой. – Я хотел бы попросить вас об одном одолжении, которое ничего вам не будет стоить.

В блеклых голубоватых глазах зажегся недоверчивый огонек. Судя по выражению лица Мышиного Короля, мало кто осмеливался просить его о чем бы то ни было.

– Передайте мсье Эльстону, – сказал Алексей, перегнувшись к собеседнику через стол, – что в следующий раз, когда он мне попадется, я его непременно убью. Без всяких дуэлей, просто убью – и точка.

Он умолк и пошевелил левой рукой.

– Мне кажется, мы с вами сможем поладить, – замшевым голосом заметил бледный юноша. Мышь спрыгнула на стол и обнюхивала лежащие на нем крошки. – Я могу отдать вам Фредо Болтуна, если хотите.

Он произнес эти слова самым будничным тоном, словно речь шла о каком-то пустяке, не стоящем внимания. «О чем это он?» – изумился пленник.

– А взамен? – спросил он хрипло.

– А взамен вы отдаете мне «Принцессу грез»."

"В сущности, этого и следовало ожидать. Глаза Мышиного Короля так и впились в лицо Алексея, словно последний мог нечаянно выдать, что знает, где находится зеленый бриллиант французской короны.

– У меня ее нет, – мрачно сказал Алексей. Почему-то, говоря, он думал о совсем другой принцессе – той, что осталась в Ницце вместе с Полиной Серовой.

– Но вы знаете, где она находится, – мягко заметил юноша.

– Ясно, – выдохнул Алексей. – Это вы раскопали могилу Тербийона?

Он спросил наугад – и по выражению лица Мышиного Короля понял, что попал в точку.

– Я и мои люди.

Стало быть, Каверин прав: этот молодчик имел в подчинении еще целую шайку.

– Я имел полное право, – добавил Огюстен сквозь зубы. – Эта сволочь убила моего отца.

Мышь пискнула. Огюстен нервно улыбнулся и погладил ее по шейке.

– Мать предупреждала отца, чтобы он не доверял Тербийону.

– Значит, вы хотите исправить ошибку отца, – сказал Алексей, – и найти «Принцессу грез». – Он пожал плечами. – Только я вам в этом деле не помощник, а Эльстона я убью, когда захочу, и без вашего разрешения.