Брачные ошибки

И я сосредоточилась на своих соседках: осеняла себя крестом, когда это делали они, шевелила губами, делая вид, что повторяю молитву за отцом Бертраном, и всячески старалась не выделяться. Чуть кружилась голова от резкого запаха ладана. Я немного отвлекалась, рассматривая роскошные мозаичные узоры на стенах, но потом брала себя в руки и продолжала “молитву”.

После молитвы герцогиня с фрейлинами прошуршали шелками по проходу, и я даже толком не успела рассмотреть её лицо. А нас повели в зал, где уже стояли накрытые столы.

Я улучила момент, отделилась от группы, уходящей под предводительством госпожи Альбертины, и метнулась к выходу. Все это время бедная Берта мерзла на крыльце, прижимая к груди свёрток с картиной. Я подхватила из её озябших рук свой подарок и побежала догонять остальных."

"Мне повезло: на мою отлучку никто не обратил внимания. Я тихо проскользнула в приоткрытые двери зала и встала в последних рядах благотворительниц.

Столы были накрыты довольно богато по местным меркам: стояли блюда с жареной свининой и отварными яйцами, горками высился нарезанный крупными кусками сыр.

Белоснежные караваи были украшены воткнутыми в них ножами с серебряными ручками, а в глубоких тарелках пирамидками были выложены зажаристые пирожки. Вдоль всего стола расставлены стеклянные графины, наполненные светло-розовым и белым вином. Колобки масла, слегка подтаявшие от тепла, располагались в расписных пиалах.

Столы были выставлены в форме буквы «П». Короткая часть явно предназначалась для герцогини и фрейлин.

Сейчас госпожа сидела в кресле в центре зала. Шесть фрейлин стояли за её спиной, как почетный караул. Каждая благотворительница, получив от герцогини благодарственные слова, вольна была сесть на любое место за длинной частью стола. Разумеется, все хотели сидеть поближе в к её светлости, поэтому стол быстро заполнялся от начала.

Герцогиня тем временем подзывала к себе женщин по одной и, тихо проговорив несколько слов благодарности, лично подавала в руки лоскут ткани и предлагала ей занять место за столом.

Мне даже стало любопытно, что же за подарок получали женщины.

Громко были названы четыре дамы, кто успел сшить больше всех рубах. Им герцогиня протянула широкие шелковые ленты алого цвета, этакие вымпелы, на которых, как я поняла, и была напечатана специальная молитва. Этим дамам предложили занять места за короткой частью буквы “П”. Они лучшие, они удостоились чести сидеть рядом с герцогиней!

Почти все благотворительницы вручали небольшие презенты.