Брачные ошибки

Мэтр Манфред сперва обрадовался, завидя меня и предвкушая заказ. Но, выслушав странную просьбу, недовольно поморщился. Я даже побоялась, что он мне откажет, и готова была предложить деньги. Однако, поразмышляв пару секунд, мэтр Манфред решил не портить отношения с богатой дурочкой и позволил исполнить мою прихоть."

"С помощью Бруно я набрала несколько вёдер мраморной крошки, стараясь сделать так, чтобы цвета не смешивались в одном ведре. С удовольствием отметила, что каменное крошево имеет разную фракцию: от относительно крупных песчинок, поблескивающих на сломе яркими искорками, до почти меловой пыли.

Мелькнула даже мысль, что стоит привлечь к работе Эрика. И отбрасывать эту мысль я не стала: мальчик обучен читать и писать. И, в общем-то, моя идея может со временем вырасти в хороший семейный бизнес. Раз уж я не могу отдать его обучаться чему-то полезному, придётся учить самой.

Мы вернулись домой, и ничего необычного в поведении Эрика я не заметила: как всегда, большую часть дня вместе с Артом он провёл на конюшне, не чураясь даже чистить нашу лошадку щётками.

Конечно, домой он возвращался в перепачканной одежде и пахнущий конюшней, но это казалось мне меньшим из зол: так у него есть хоть какая-то физическая активность. Однако, жалея прислугу, я подумывала о том, чтобы после завершения всяческих шторных и бельевых работ сшить ему простой и удобный костюм для такой возни. Всё же запах конюшни не то, чем должен благоухать барон.

***

Следующий день начался почти, как обычно: я проснулась, умылась-оделась и вышла к завтраку. Через минуту подошла Берта, а Эрика всё ещё не было. Поскольку начинать завтрак без него я не хотела, чтобы не унижать мальчишку в мелочах, я попросила Корин сходить к нему в комнату и поторопить.

Вернулась она почти мгновенно, странно взволнованная, держась за сердце. Трясущейся рукой протянула мне небрежно склеенный воском лист бумаги. Я вопросительно вздернула бровь, и Корин почему-то шепотом сообщила:

- А нету господина барона! Похоже, оне и не ночевали! И собаки евонной клятой тоже нет!

От растерянности я почему-то не открыла письмо, а вскочила и побежала в комнату мальчика.