Бесноватый цесаревич

Только Чичагов забыл уточнить, что для мощного торгового флота нужны рынки сбыта, куда нас точно никто не собирается допускать."

"Думаю, народ ждал от меня очередного развлечения, балов сейчас нет, и публика скучает. Как оказалась, моя трактовка английских законов и особенностей островной культуры вызвала очень бурное обсуждение в салонах. До дипломатического скандала не дошло, но Павел по настоянию Безбородко сделал мне замечание и попросил впредь в таком тоне не высказываться.

В этот раз застрельщиком выступил князь Александр Куракин, который сейчас активно совал везде свой длинный нос.

Нос у него был действительно большой, умом же сей персонаж не блистал. Вообще, он больше похож на итальянца или грека, нежели природного славянина. Будучи высланным в свое время Екатериной, узнав о ее кончине, примчался в столицу чуть ли не быстрее меня. Павел буквально завалил своего старого друга званиями и подарками. Бог с ними, орденами, производством в тайные советники и даже должностью вице-канцлера. Павел много кого осыпал наградами и прочими преференциями. Того же Ростопчина хоть за дело, грамотный и неглупый человек. Но зачем, а главное, за какие заслуги надо было отдавать тысячи крестьян, земли и колоссальные рыбные промыслы в Архангельске этому пустому человеку? И ведь подобных фигур сейчас было немало. Мне не понять такой щедрости.

Стоит признать, что собеседником князь был интересным и быстро вписался в компанию, собиравшуюся у Александра. Может, шпионил для императора или ему действительно было интересно.

Сегодня все речи вращались вокруг тайных обществ и масонов. Князь был руководителем какой-то ложи и втянул в нее даже Павла. За это его Екатерина и выслала в деревню. Я бы его отправил поближе к северным промыслам, которые ему подарил отец, и там тихонько прикопал. Но бабушка была человеком гуманным, для своего времени даже слишком.

– Константин Павлович, интересно узнать, что вы думаете о нашем разговоре? – начал князь. – Мы уже обсудили и тайные общества, и вольных каменщиков, а вы все молчите.

Судя по подобравшемуся и переставшему разговаривать народу, все ждали моего выступления. Хотят шоу – они его получат.

– Я бы все-таки разделил тайные общества и болтунов, в них играющих. Есть люди, которые борются за свои убеждения или защищают страну и народ с оружием в руках. Например, ассасины служили своему шейху, розенкрейцеры ратовали за просвещение, а гайдуки на Балканах воюют с турками, казаки являлись нашим заслоном перед дикими племенами.