Американец, но все-таки русский

Раньше подобные посиделки проходили с размахом и весельем, в душевной и дружеской обстановке. Теперь все не совсем так.

В этой небольшой африканской стране шла кровопролитная война. Обитателям базы хватало нервотрепки и тяжелой работы. Люди устали и все чаще подумывали о том, как бы поскорее вернуться на Родину.

Участники застолья опустошили все бутылки «Столичной», купленные в городке, съели огромное блюдо жареного мяса, вяло поболтали на отвлеченные темы и начали разбредаться по своим бунгало. На следующий день пока заявок не поступало, тем не менее команда на вылет могла прозвучать в любой момент.

Вертолетчикам следовало хорошенько выспаться и протрезветь.

Утро следующего дня оказалось самым обыкновенным, таким же как и большинство предыдущих. Офицеры проснулись в районе восьми часов, по очереди приняли душ, позавтракали остатками вчерашнего роскошного ужина. Потом технический состав потянулся на стоянку. Им предстояло полдня ковыряться с починкой двигателя «восьмерки». Летчики после завтрака прогулялись до КДП и метеослужбы, где ознакомились с воздушной обстановкой в районе полетов и с прогнозом погоды.

В районе полудня вдруг ожил телефонный аппарат.

— Модуль летного состава, — сказал Гусенко, подняв трубку."

"— Миша, поступило задание на срочный вылет, — проинформировал его майор Степко.

— Санитарное задание?

— Нет, доставка боеприпасов на передовую.

— Понял. Груз подвезли?

— Обещают в течение часа. В общем, решайте, кто полетит, и готовьтесь.

— Понял вас, Дмитрий Георгиевич. Мы уже одеваемся и выходим.

— Ну и что, Коля? Мы пошли готовить машину, да? — спросил Доглин, когда поступила подробная информация о предстоящем маршруте и задании.

— Да, Саша, машину готовьте. Только полетим на ней мы, — ответил Карбанов, запихивая в планшет полетную карту.

— Почему? — В голосе капитана прозвучала обида.

Майор положил руку на плечо подчиненного и проговорил:

— Саша, в том районе никто из нас ни разу не бывал. Там даже не линия фронта, а пятачок, окруженный с трех сторон, с мелким городишкой в центре.

— Мы, по-твоему, не справимся, что ли?.. Ты так считаешь?

— Конечно, справитесь. Но первым должен лететь командир. Неужели ты на моем месте поступил бы иначе?

Данный вопрос на пару секунд поставил Доглина в тупик.