Академия магии Южного королевства. Избранным вход запрещен!

Из-за двери завхоза раздавалось приглушенное бормотание. Я прислушалась, там что-то считали. Подождем… Когда счет перешел за сотню, я без стука открыла дверь.

— Сто двадцать… Тьфу! Сбился! Кого нелегкая принесла?

Я вошла. На столе перед Илларионом лежала горстка золотых монет, видно, именно от их подсчета я и отвлекла его.

— Считаете откаты? — с милой улыбкой поинтересовалась я и процитировала по памяти бессмертные строки Александра Сергеевича Пушкина: — «Там царь Кощей над златом чахнет. Там русский дух, там Русью пахнет».

А ведь и правда, высокий и худощавый мужчина, упорно зачесывающий волосы назад, пытаясь скрыть намечающуюся лысину, чем-то напоминал русскую страшилку. Конечно, до Георгия Милляра он не дотягивал, но на «Мосфильме» его бы с руками-ногами оторвали. Как жаль, что эта кличка здесь не приживется из-за отсутствия подобного фольклорного персонажа.

— А, мисс «Само сломалось». Чем обязан? Хотя, точнее будет сказать, что вы сегодня испортили?

— Я? Поклеп!

Да я, наоборот, сегодня даже регента заставила беречь имущество Академии.

— Да? А почему позавчера какой-то вандал, несмотря на зиму, разворотил клумбу под окном ректора?

— А я при чем? Я дачные посадочно-выкапывательные работы с детства ненавижу! И потом, у меня маникюр!

— При чем? Следы мужских сапог вели в общежитие на ваш этаж!

Иден! Он умеет что-нибудь делать так, чтобы его потом нельзя было вычислить?

— Но не к моей же двери! Может, это у Карлы Людвин любимая канарейка сдохла, и она ее хоронила!

— В мужских сапогах? — скептически поднял бровь мужчина.

— Шифровалась! Впрочем, не будем о грустном, вы тут потеряли, — и я протянула ему список.

Завхоз взял его, надвинул очки повыше и вчитался.

— Так я его сегодня ректору на подпись принес! Зачем его возвращать? Не понравилось?

Тут настала моя очередь удивляться:

— А с каких пор ректор одобряет список продуктов?

Илларион глянул на меня, как на больную. Даже пальцами перед моим носом пощелкал.

— Лада, вы летите? Через месяц бал в Академии!

— Какой бал? — об этом я слышала впервые, если честно.

— Мы уже месяц к нему готовимся! — завхоз был потрясен. — Бал по случаю дня рождения наследника престола. Ему исполняется год. А это — список продуктов на праздничный стол. Ректор должен его утвердить. Так что отнесите обратно.

Я просмотрела бумагу внимательнее. Да, действительно, я чуточку ступила, в нашей столовой отродясь не было мраморного мяса и сыров по три золотых за килограмм.