Аферистка по призванию. Книга I

Хотелось чая или кофе, но при коротком осмотре ей не удалось найти ни зерен, ни сушеных листьев.

Убрав посуду в раковину, девушка подошла к задней двери, и выглянула в тесный дворик:

– Господа, прошу вас! Простите, что задержала.

Мужчины тут же поднялись с широкой скамьи, стоящей напротив крыльца, и двинулись к входу. Следом за ними прошуршала вынырнувшая из-за угла служанка.

– Арда, подайте нам кофе в гостиную, – сообразила Кира, провожая гостей.

Служанка тотчас бодро загремела ложками и чашками. Похоже, она знала, что делать.

Мысленно похвалив себя за сообразительность, девушка вслед за гостями прошла в холл, а оттуда в небольшую комнату с креслами у камина, кофейным столиком и шкафами, полки которых были забиты книгами. Объевшиеся котята топали за ней, переваливаясь с боку на бок, точно утки.

– Госпожа д’Анкур, – капитан внимательно разглядывал котят и, казалось, мысленно сопоставлял что-то в своей голове, – скажите, этих мантикор вы привезли с собой?

– Что вы, – вздохнула Кира, усаживаясь в кресло, – я нашла их ночью в саду.

– А мать? Хотя, чего это я, – капитан натянуто улыбнулся, – будь там их мамаша, вы бы сейчас со мной не разговаривали.

Она нервно повела плечами.

– Матери там не было, вы правы. А котята копошились в грязной тряпке. Я ее оставила в саду, можете поискать, если вам нужно.

– Да, это будет хорошей уликой, – Вегард протянул ей пухлую папку, которую все это время держал под мышкой.

Кира вздернула брови, но папку взяла.

– Уликой? – переспросила она.

– Простите, я не сказал. Сегодня ночью кто-то ограбил городской питомник магзверей. Украли трех новорожденных детенышей мантикоры.

Охнув, девушка прижала папку к груди.

– У меня их теперь заберут?!

Капитан пожал плечами:

– К сожалению, это невозможно. Раз котята открыли глаза и запечатлелись на вас, то для всех остальных они бесполезны.

– Сомнительное удовольствие, – проворчала Кира, наблюдая, как звереныши точат когти о ножки кресла.

Она их шуганула, и котята бросились врассыпную. Но не надолго. Один из них заметил кисточку от портьеры, обхватил ее передними лапами, кувыркнулся на спину и стал пинать. Второй вскарабкался на спинку кресла, а третий сел у стола и начал громко мяукать, выпрашивая подачку.