Аферистка по призванию. Книга I

Только куда? В город попасть не вышло, значит, подальше от города. А если поймать попутку?

Она остановилась и при свете звезд оглядела себя. После путешествия в телеге с грязными мешками, неожиданного отдыха в канаве и целого дня, проведенного в траве под шелковицей, ее одежда оставляла желать лучшего. Вряд ли ради такого чучела остановится более-менее приличный экипаж, да еще среди ночи!

А чистой одежды про запас не было. Не в шелковые же платки ей рядиться!

Позвать Джайну на помощь? А что она сделает? Нет, тоже не выход…

Здесь главный тракт разделялся на две дороги: одна, такая же широкая, уходила дальше через поля, посеребренные лунным светом, а вот вторая исчезала в темном массиве деревьев.

Свернув, Кира пошла вдоль обочины, пока не споткнулась в темноте о корягу и не зашипела от боли. Здесь ветви деревьев сплетались в плотный купол над лесной дорогой и почти не пропускали рассеянный лунный свет. Пригнувшись, Кира потерла кулон и шепнула:

– Джайна, можешь посветить, пока я ноги себе не сломала?

Перед носом тут же возник крошечный огонек, такой же синий, как сама джиния.

– Спасибо, – благодарно выдохнула девушка и застыла.

Потому что ее глазам открылась ужасающая картина.

Коряга, об которую она споткнулась, была колесом. Еще одно валялось в пяти шагах, а дальше виднелся перевернутый экипаж, похожий на небольшой фургон. Его дверцы были вырваны с петлями и отброшены прочь, вокруг валялись опрокинутые сундуки, их содержимое трепал ночной ветер.

Сначала Кира решила, что это просто платье вылетело из сундука и зацепилось за пень. Но подойдя ближе, она поняла, что ошиблась.

На земле, возле перевернутого экипажа, лежала женщина. Мертвая, о чем говорил кинжал, по самую рукоять вогнанный в ее грудь. Лицо незнакомки прикрывала густая вуаль, волосы были тщательно убраны под шляпку-таблетку, а руки в перчатках все еще продолжали сжимать маленький шелковый клатч.

С минуту Кира стояла, силясь собраться с мыслями и переваривая увиденное. Затем присела и вытащила клатч из мертвых рук. Сделала это бездумно, но тут же сообразила: похоже, в минуты шока включаются рефлексы, ее тело начинает действовать по привычной схеме, и она невольно поступает так, как на ее месте поступила бы настоящая Мэль.