А жизнь так коротка!

И все они от Графа. Это криминальные деньги. Если народ узнает, его популярность может резко упасть. И на следующих выборах он потерпит крах.

– А еще кое-какие фотографии.

Булатников протянул ему папку из крокодиловой кожи. Ступакин взял ее дрожащими руками. Открыл. И обомлел. Сверху над кипой каких-то бумаг лежали несколько цветных фотографий. Он в сауне, а вокруг него две девки. Это еще до выборов было. И надо же, кто-то заснял его на пленку.

– Это шантаж? – робко спросил он.

– Ни в коем случае. Ведь Граф вас никогда не шантажировал.

– Да, конечно. Я ему многим обязан.

– Это он вас протолкнул к власти. А я его преемник. И займу его место в жизни города. Имею на это все права. И вот доказательства тому. В этой папке компромат на вас. Финансовые документы, фотографии и кое-что другое. Вы можете ознакомиться.

– Что вы от меня хотите?

– Ничего. Ровным счетом ничего сверх того, что вы делали для Графа. Вы проводили его политику, теперь будете отстаивать мои интересы.

– Да.

– Вот и прекрасно. Вы должны поставить им задачу очистить город от криминала. У вас есть для этого все возможности.

– Я знаю. Я и хотел ставить такие задачи, – пробормотал Владимир Ильич.

Он ничего не понимал. К нему пришел преступник, выложил перед ним гору компромата и теперь требует положить конец криминалу. А сам он что, ангел?

– Ну и отлично. Только, разумеется, ваше решение не должно коснуться меня и моих людей.

– Вот оно что, – теперь он понял.

– Вы, конечно, знаете, что после гибели Графа в городе резко возрос уровень преступности.

– Да, естественно.

– Стрельба, взрывы, убитые, раненые. И вам, разумеется, все это надоело. Поэтому мы должны сотрудничать с вами. Вы и я наведем в городе порядок, который существовал при Графе. Вас же устраивал такой порядок?

– Устраивал.

– Вот и отлично. Значит, мы с вами союзники.

– Будем считать, что так, – оживился Владимир Ильич.

– Тогда нам нужно обговорить ряд моментов.

Ступакин приготовился внимательно слушать.

* * *Часы показывали половину третьего ночи. Но Леон не спал. Он сидел в кабинете Графа, который снова по праву считал своим. Напротив него сидели Андрон, Боб и Олеся. Это три его близких друга. Он им всецело доверял. А потому возложил на их плечи уйму обязанностей.

Андрон взял на себя ответственность за безопасность реставрируемой организации.