Звездная Кровь. Экзарх I

Всю ночь я бежал без передышки. Тело требовало отдыха, молило об этом, но каждый раз я волевым усилием отгонял эти мысли в сторону. Останавливаться нельзя!

Когда над горизонтом уже разгорался свет Великого игг-древа, я приближался к концу каньона и потерял бдительность. Однообразная равнина с редкими деревцами и низкой жёлтой травой убаюкала мою настороженность, за что я и поплатился.

Над головой пронеслось что-то стремительное. Поначалу я даже не понял, что именно. Скосив взгляд, я увидел несколько небольших летающих тварей.

Кровавая Ищейка

Содержит Звёздную Кровь

Твари различались между собой. Одна отдалённо напоминала уменьшенную копию красноглаза с более тонкими конечностями и широченной пастью с острыми зубами. Вторая явно имела отношение к птицам. Острый слегка загнутый клюв, остатки почерневших перьев. Строение тела тоже говорило о том, что нежить создана из различных представителей фауны Единства.

Что их объединяло, так это большие кожаные крылья, слегка светящиеся зеленью глаза и неприятный гнилостный запах.

Я выхватил нож. Рукоять единственного моего оружия удобно устроилась в ладони. Твари явно заметили меня и не собирались оставлять жертву. Они разделились и зашли на меня с двух сторон. Под светом Небесного Трона когти на их лапах слегка блестели, будто были сделаны из металла.

— Налетайте! — рыкнул я. Передо мной горела скрижаль, а руна Лозы была готова к активации. Но использовать её невозможно, пока противник находился в небе. Требовалось дождаться, когда хотя бы одна тварь окажется рядом с землёй.

Когда между мной и ближайшей тварью осталась пара метров, та раскрыла пасть, и на меня тут же обрушился звуковой удар. Зрение поплыло, я инстинктивно отпрыгнул в сторону, но похоже, твари слишком хорошо знали повадки своих жертв.

Удар в спину едва не сбил с ног. Острые когти вспороли куртку из толстой кожи. Возле шеи щёлкнули челюсти. В тот момент я откровенно запаниковал. Ищейки изначально не смотрелись настолько сильными противниками.

Я принял, как мне казалось, единственно правильное решение. Завалился спиной назад. Ищейки — небольшие создания. Около десяти килограмм каждая, их кости тоже не могли отличаться большой крепостью. Будь иначе, им было бы трудно удерживать себя в воздухе.

Удар о землю не прошёл для твари незаметно. Я отчётливо услышал хруст, тут же сменившийся воем. Причём тварь верещала прямо мне в ухо. Глиф руны блеснул в скрижали.